良上前劝慰道：“将军勿忧，翻过这分栋岭，前方便是平坦的丘陵驿道。

天色已晚，将士们饥寒交迫，不如先到前方的阳安驿歇息一宿，明日再全速赶路。”

刘封微微颔首，下令全军入驿站休整。

次日天色微明，号角低鸣。

三百精骑再次起程，在这平坦的驿道上放开马蹄，一路狂奔。

每日行军将近三百里，沿途只在驿亭喂马歇息，终于在正月初三的晌午，顺利抵达了巴郡治所江州。

江州乃巴蜀东大门，扼守长江咽喉。

半月之前，刘备为防东吴水军溯江而上，特命李严率五千精兵进驻江州，协同巴郡太守费观共同防御。

得知刘封持节到来，费观与李严不敢怠慢，率领一众属官出城十里相迎。

李严年近四旬，身着铁灰扎甲，外罩锦袍，面容清癯，颌下蓄着三绺长须。

他虽是东州派的骨干，却因才略过人，颇受刘备器重，眉宇间自带一股孤傲之气。

“下官巴郡太守费观（下官李严），见过平东将军！”

江州城门外，费观与李严一起向刘封施礼相见。

刘封还礼，马良也与费、李二人相见。

随后，费观将刘封一行迎入城中，在太守府设下接风宴。

酒过三巡，刘封放下酒杯，直入正题：“费太守，如今江州城内共有多少兵马？”

费观如实作答：“回将军的话，江州原有郡兵三千，加上李将军半月前带来的五千精锐，合计八千人马。”

刘封听罢，微微点头，转向李严说道：“正方将军，下游八百里外的白帝城，已有子龙将军率重兵坐镇，东吴水军断然过不了夔门。江州位于后方，实则稳如泰山。”

李严端着酒杯的手微微一顿，心中已猜到了对方的用意，不动声色的回道：

“白帝城虽有子龙将军镇守，但大王命我镇守江州，严自当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”

刘封淡淡一笑，语气却透着不容置疑的强硬。

“荆南局势危如累卵，我此番奉命都督荆南军事，手中却只有三百亲骑。

还请正方将军以国事为重，从那五千精锐中拨出两千五百人归我统领，随我顺江东下。”

此言一出，席间气氛顿时为之一凝。

李严眉头微皱。

这五千人马是他安身立命的本钱，刘封一开口就要走一半，他岂能甘心？

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