林夫人躺在床上，面容枯槁，颧骨高高凸起，眼窝深陷，与半年前那个珠光宝气的贵妇人判若两人。

“夫人，大少爷回来了。”林管家在床边轻声道。

林夫人缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在林九九脸上。

她看了很久，嘴唇哆嗦着，突然猛地瞪大了眼睛。

“你……你不是承杰！”

林九九没有否认，在床边的椅子上坐下。

“母亲好眼力。”

林夫人挣扎着想坐起来，却浑身无力，只能死死盯着她，“你是……林九九？”

“是我。”

“你……你竟敢……”林夫人气喘吁吁，“承杰呢？我儿子呢？”

林九九沉默了片刻，声音平静，“他死了。”

林夫人浑身一震，瞳孔骤缩。

“你……你杀了你的亲哥哥？”

“不是他死，就是我亡，我没有后路。”林九九重复了一遍。

林夫人说不出话，闭上眼睛，眼泪顺着脸颊淌下来。

“我养虎为患啊！”她喃喃自语，声音越来越弱。

林九九站在床边，没有动。

“你……滚……”林夫人用尽最后的力气，挤出两个字。

林九九转身离开了房间。

身后，传来林夫人撕心裂肺的哭喊，然后是一阵剧烈的咳嗽。

再然后，什么声音都没有了。

林管家从屋里出来，红着眼睛，“大少爷，夫人……去了。”

林九九站在院子里，背对着房门，沉默了很久。

“准备后事吧。”

消息传到京城，周景帝正在批阅奏折。

“陛下，林承杰嫡母病逝，他上书请求丁忧。”王公公递上奏折。

周景帝看了一遍，没有批，而是靠在龙椅上沉思。

“陛下，按制，官员丁忧要守孝三年！”王公公小心翼翼地说。

“三年？”周景帝摇头，“幽州府刚安定，北戎和西横还在虎视眈眈，他走了，谁来守？”

他提笔在奏折上批了一行字：夺情，不许丁忧。

想了想，又对王公公说：“传旨，林承杰嫡母林氏，教子有方，追封一品诰命夫人。着礼部派人去吊唁，以示皇恩。”

王公公一愣，“陛下，这……”

“她养了个好儿子，朕替她风光大葬。”周景帝放下笔，“林承杰守孝三个月，三个月后，

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