利用？”

“折叠区的空间曲率是不均匀的。有些折叠区的边缘，曲率梯度恰好可以——加速。就像冲浪——如果角度正确，海浪的推力可以让冲浪者获得比自身动力更大的速度。”

“用折叠区来加速？”苏晴宇说，“理论上——”

“织女星做过。”苍野说，“三千年前的短程星图——标注了两个‘冲浪点’。如果我们的航线经过这两个点——长城号的速度可以短暂提升到0.8倍光速。每次持续——大约四十分钟。”

“0.8倍——”玄女说，“以0.8倍光速飞行四十分钟——可以缩短约0.6光年的距离。两次——1.2光年。总航行时间从两年七个月——缩短到两年四个月。”

“两年四个月。”张涵廷说，“补给够吗？”

“够。”苏晴宇说，“有余量了。”

“那——用。”

苍野点了点头。他从守望者的数据库中提取了折叠区冲浪点的坐标，交给了玄女。玄女用了十七分钟重新计算航线——新的航线比原来的多绕了1.7万光年，但两次冲浪加速可以补偿绕行的损耗，最终总时间反而缩短了三个月。

“航线确认。”玄女说，“曲速引擎——预热。”

张涵廷坐在指挥席上，最后一次看向窗外的遗址。

空旷的星际空间。稀薄的星际气体。背景辐射。守望者——一颗蓝金色的小星星，在遗址中心缓缓脉动。

和莫德。

一个只记得浇水的影子。

“出发。”张涵廷说。

曲速引擎启动。

星空拉成了线。

返航——比去的时候快。

不是物理意义上的快——曲速还是0.41倍，冲浪加速只用了两次，加起来不到一个半小时。去的时候，他们不知道终点有什么。不知道遗址是什么样子，不知道守望者是否还在运行，不知道莫德是否还活着。每一个未知都是未知。

回来的时候——他们知道答案了。

继承着。银河系核心。一千四百二十七棵树。

还有——一个需要全人类做出的决定。

这个决定——比任何一场战斗都重。

赵子云在返航的第四十七天对张涵廷说了一句话：“你说让全人类自己选。如果——他们选不呢？”

张涵廷正在喝速溶咖啡。差劲的咖啡，但这是长城号上唯一能喝到的。苏晴宇偷偷给他多放了一包速溶咖啡粉。

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