的士子、小厮熬了一夜，炮声一响，人群沸腾。

“开门了！放榜了！”

沉重的朱漆大门洞开，八名膀大腰圆的军校扛着三丈长的黄榜，在鼓乐和仪仗簇拥下迈出大门。

军校将黄榜抬向辕门外提前搭好的榜棚。

松江府生员冯佳炜被裹挟在人潮里。

前面的人往后仰，后面的人往前挤，他的一只布鞋被踩掉在泥水里，浑然不觉。

他踮起脚，拼命往榜棚方向看。周围全是复社和几社的同乡，个个红着眼，喘着粗气。

“贴上去了！”

黄榜糊在木板上。士子们疯了一样往前涌，守榜的衙役挥舞水火棍，劈头盖脸砸下，根本挡不住。

看榜从下往上看。

冯佳炜手心全是冷汗。从最后一名开始，一行一行往上找。

第一百六十五名。

第一百五十名。

第一百三十名。

没有，还没有他，越往上，他的心越沉，他自然明白靠前的位置不可能有他。

冯佳炜攥着拳，手上暗自用劲。

那三亩薄田上的税，终究躲不掉吗？母亲还要在漏风的茅草屋里，夜夜熬瞎眼睛去纺那换不来几文钱的棉线？

第一百一十四名。

冯佳炜定在原地。

那行端正的墨字，横平竖直，清清楚楚。

【第一百一十四名，松江府华亭县，冯佳炜】。

周遭鼎沸的人声、呵斥声、大笑声，统统消失了。

中了，考中了。

从今往后，他不再是任由胥吏宰割的穷酸秀才，他是举人老爷！他家那三亩地，连同被强行摊派的五亩冤税，一笔勾销！

“佳炜！冯佳炜！”身旁，复社同乡宋征舆一把抓住他的肩膀，用力摇晃，“你中了！松江府华亭县，是你！”

冯佳炜转过头，看着宋征舆，嘴唇哆嗦着。眼泪砸了下来。

他没有欢呼，双膝一软，朝着松江府的方向，重重磕了下去。

“娘……儿子考中了……您不用再熬夜纺线了……”

他把头埋在满是泥水和脚印的青石板上，哭出了声。

榜棚下，痛哭流涕的不止他一个。那三十名北方士子，衣衫破旧，面有菜色，挤在衣着光鲜的江南士子中间。

一个河南籍的汉子看到榜上的名字，猛地撕开胸前的破衣襟，仰天悲啸。

“爹！娘！

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