打了个寒颤。

“将军饶命！将军饶命啊！”

朱由棷连声哀求，声音带着哭腔。

“小王府里还有些首饰字画，将军若是要，尽管拿去！只求留小王一条小命！”

赵应元看着堂堂大明藩王这副摇尾乞怜的丑态，心底嗤笑，脸上却立刻堆起惶恐的神色。

他快步上前，一把托住朱由棷的胳膊，用力将他搀扶起来。

“王爷这是做什么！折煞末将了！”

赵应元放缓了声音，后退半步，双手抱拳深深作了一个揖。

“末将赵应元，特来参见王爷！”

朱由棷愣在原地，双腿还在不听使唤地打颤，任由赵应元将他按回椅子上。

“将军……是大明的人？”朱由棷结结巴巴地问。

“末将如今虽未有朝廷官身！”

赵应元神色一正，朗声说道。

“末将已经派人前往金陵，向当今圣上表奏归诚。如今满清鞑子祸乱中原，末将在青州举义，正是为了保境安民，恢复大明江山！”

赵应元看着朱由棷，语气越发诚恳。

“王爷乃是大明宗亲，太祖高皇帝的血脉。

末将此番前来，就是为了保护王爷周全。从今往后，这青州城依然是王爷的封地。外面的鞑子，自有末将去挡！”

朱由棷听着这番话，呆若木鸡。他在鬼门关前走了一遭，此刻反应过来，激动得老泪纵横。

“赵将军……你……你是大明的大忠臣啊！”

朱由棷颤巍巍地站起身，一把拉住赵应元的衣袖，肥胖的脸上满是感激。

“只要将军能保小王一家老小的性命，小王什么都听将军的！需要钱粮，小王去筹！需要安抚士绅，小王出面！”

赵应元顺势低下头。

“有王爷这句话，末将死而无憾！”

两日后。

登州城外，大片的黄土地被重新翻过。

初冬的冷风顺着渤海湾吹过来。地里已经冒出了寸把高的冬小麦苗，绿油油的一层。

田埂上，几个辽民赶着牛，用耧车补种。

他们低着头，干活极其卖力，要在土地彻底封冻前把这茬活儿干完。

几个月下来，登莱一带的辽东军民算是稳住了脚跟。

破烂的窝棚被推平了，一排排整齐的夯土房拔地而起。

校场上，战马天天加料，重新养出了肥膘。

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