��岂能因匪寇的要挟而让朝廷蒙羞，让百姓受难？

苏清颜端着一杯热茶走入书房，见林渊面色沉凝，眸中含怒，便知此事棘手。她将茶盏轻轻放在案几上，伸手抚上林渊的后背，柔声安抚：“切莫动怒，气坏了身子不值当。林啸、赵虎盘踞南方十数年，根基深厚，又有天险依仗，且扣押了人质，不可贸然出兵，需从长计议。”

林渊握住苏清颜的手，指尖的寒意被她掌心的温热驱散些许，他深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“我知此事不易，可他们如此挑衅大曜权威，若朝廷妥协，日后必有无尽后患，四方边境的蛮族、土司也会效仿，届时大曜江山又将陷入动荡。这一次，绝不能退，也退不得！”

苏清颜点头，眼中满是认同：“你说的是，国威不可辱，百姓不可欺。只是人质在他们手中，出兵之时需格外谨慎，务必保证人质的安全。我已令医女队整装待发，一旦出兵，便随军南下，既可为将士诊治伤病，也可在解救出人质后，第一时间为他们医治。”

看着苏清颜眼中的坚定与体贴，林渊心中一暖，反手将她揽入怀中，低声道：“有你在，我便无所顾虑。”

次日一早，林渊携密报与那封狂傲的信笺入宫觐见，御书房内，文武百官皆已到齐，皇帝接过信笺看罢，气得面色涨红，猛地将信笺摔在地上，龙颜大怒：“竖子猖狂！林啸、赵虎不过是跳梁小丑，也敢要挟朕，割让国土，索要金银，当我大曜无人不成！”

满朝文武皆俯首跪地，大气不敢出，片刻后，兵部尚书出列奏道：“陛下息怒，林啸、赵虎盘踞南方十数年，根基深厚，又占据天险，兵力合近四万，且扣押了数百名人质，若是贸然出兵，恐伤及人质，且南方地势复杂，我军不习山地作战，胜算未卜。不如暂且假意妥协，先赎回人质，再徐图后计。”

此言一出，立刻有不少官员附和，皆称南方地势险要，不宜轻启战端，应以人质安全为重，暂时妥协。

“荒谬！”林渊出列，声震朝堂，“诸位大人可知，今日若妥协，割地赔款，明日林啸、赵虎便会得寸进尺，索要更多；四方蛮夷见我大曜朝廷软弱，必会纷纷南下劫掠，届时大曜江山，将永无宁日！国威不可辱，岂能因区区匪寇而低头？”

他目光扫过众臣，沉声道：“林啸、赵虎虽有天险与兵力依仗，却也有致命弱点——二人皆为贪利之徒，联手不过是为了共同逼迫朝廷，面和心不和，稍有利益冲突，便会反目；其麾下兵士多为乌合之众，虽剽悍却无军纪，缺乏统一

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