见太子殿下！”

说完，他膝盖一弯，就要重重跪在青石板上。

李承乾大步走上前，双手一伸，稳稳扶住赵强的右臂。

“老丈，免礼。”

李承乾声音温和，没有半点高高在上的架子。

赵强呆住了，连呼吸都停了半拍。

大唐储君，亲自搀扶他一个残废的老卒！

“快坐。”

李承乾松开手，目光扫过四周，发现院里的长凳都被学子们坐满了。

他脚下微微发力，精神力涌动，五行土之力瞬间透入地底。

“咔咔——”

赵强脚下的青石板迅速软化、隆起、变形，转眼间便化作一把宽大厚实的石椅，表面平滑整洁，没有一丝棱角。

全场死寂。

赵强更是吓得连连后退，根本不敢坐。

“坐吧，孤让你坐的。”李承乾抬手压了压。

赵挺赶紧上前，搀扶着满脸局促的父亲在石椅上坐下，只敢坐小半个屁股。

李承乾就站在他面前，目光落在那个空荡荡的左袖上：“老丈，听赵挺说，这手是当年随太上皇打仗时没的？”

“是。”赵强局促地搓着衣角，“武德三年，柏壁之战，被刘武周的兵砍了一刀。没能继续跟着太上皇杀贼，给大唐丢人了。”

“这些年，日子过得如何？”李承乾问。

赵强抬起头，看了一眼身旁的儿子，咧开嘴笑了，露出残缺的黄牙：“回殿下的话，小人过得极好！有饭吃，有衣穿。朝廷给了一百亩地，挺儿也争气，读了书，如今还能给殿下办差。”

他说得极大声，仿佛是在极力证明自己是个有用的人，没有给大唐添麻烦。

但他眼底藏着的那一抹对过往岁月的沧桑，以及无数个寒冬里为了省一口吃食而挨饿的酸楚，却怎么也掩盖不住。

李承乾看懂了。

这个残缺的底层老兵，就算把苦水咽进肚子里，也不愿向朝廷抱怨半句。

这才是支撑起大唐辽阔疆域的脊梁。