得选择。”刺儿微微偏头，眼角带着几分洞悉人心的笃定。

“谢沉是什么样的人，二爷很清楚。光靠几次偶遇和刻意勾引，根本挠不到他的痒处……”

谢云烬眯眼，“哦？”

刺儿眼尾微挑，“我要先成为他棋盘上的棋，他才会把我放在眼里。二爷投子下注，难道要前功尽弃？”

谢云烬低笑一声。

“明日卯初，后角门，影七会在那等你。”

-

刺儿回到耳房时，天边已泛起蟹壳般青色。屋里没点灯，阿桃还在睡，呼吸细细的，像只小猫。

她靠在床头，听着檐角风声，把线索一一归拢，又想起谢云烬的话。

“你的血，有的是人想要。”

凶手杀人不是为仇，是为“材”。

她是正材，旁人是替代品。

她不知道，凶手要残害多少女子，才能找到跟她一样的“千金血”。

她只知道，下一个枉死者，随时会来……

心头有了躁意，便睡不着。她索性起身，就着窗外漏进来的月光，摸出炭笔，在纸上写出几个名字——曳香、胡姬、刘氏、翠红。

又写上：甜水巷。

母亲在世时，常带她和吟霜去卫家香坊。巷口的拴马桩、砖雕牌坊，巷尾的石磨、古井，她闭上眼睛还能在脑海里描摹出来。

死者与卫家有什么关系呢？

凶手到底是谁？

谢平章？

有权势，有动机。金线出自王府，石狱也在他的掌控下。

柳汀月？

有旧怨，有机会，近年来，又打着为世子采选的名义四处搜罗阴女。

她想了很久，想不出答案，就那么靠在床头，看窗户从青变白，天一点点亮开。

“小娘子？”是阿桃的声音。

刺儿侧目看过去。

阿桃揉着眼睛坐起来，顶着一头乱发，可爱的样子，“小娘子几时回来的？我半夜醒来没见着人，迷迷糊糊又睡过去了……”

她嘟哝几句，打了个大大的哈欠，便趿着鞋出去打水。

半晌，她端着脸盆进来，往盆架一搁，做贼似的塞了个烙饼到刺儿的手上，“快吃快吃，蘸了糖的。”

“哪来的？”

“灶上张婶偷偷给的，说世子爷不爱吃甜饼，剩了几个，我想着拿回来给小娘子尝尝。”

刺儿心头一暖，道了谢，几口将烙

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