“世子爷，查清楚了。指使芸香刁难沈小娘子的，是刘嬷嬷。属下翻了差事簿子，藕塘往年都是雇短工，今年是刘嬷嬷特意把差事扣下来的。想来是上次棚屋那档子事，生了记恨。”

谢沉放下手中的卷宗。

青眼继续道：“还有一事——”

他从袖中摸出一小截金线，双手呈上。

“属下在刘嬷嬷屋里搜出这个。永兴三年，西厥使臣入京朝贡，贡品清单中有金线三十轴，全数赏赐九锡王府。刘嬷嬷平素与栖霞院来往甚密，每月要去好几趟。这金线，不知是侧妃赏赐，还是那老泼货自己偷的。”

谢沉脸上没什么表情，拿起那截金线，对着天光看了看，又放下。

“她在院里多少年了？”

“自先王妃去后，便一直打理世子院的杂务，院里的人素来敬她几分，时日久了，难免倚老卖老，这些年越发没了分寸。”

谢沉轻嗯一声，听不出情绪，“人呢？”

“已押在廊下。”

“杖责二十，连同金线，一并送绣衣司查办。”

青眼一愣：“世子爷，刘嬷嬷是先王妃旧人，您从前也多有容让……”

谢沉抬眸，凤目清冷，“先王妃的人，也不能欺压无辜。”

“可是，送去绣衣司，会不会节外生枝？”

青眼说罢等了一会儿，见主子不开口，忍不住道：“世子爷，属下斗胆。二爷今日在咱们院里动刀，未必没有别的心思。他明知沈小娘子是世子院里的人，还这般大张旗鼓，岂不是存心让世子爷难堪？让二爷来替世子爷清理门户，恐损世子院体面……”

谢沉打断，将金线推到他面前。

“这是画皮案所用的绣线。”

青眼猛然醒悟过来，“原来如此。刘嬷嬷手里攥着这东西，又与侧妃走得甚近……这里头的干系，怕是没那么简单。交由绣衣司彻查，说不定能揪出点什么……”

谢沉点点头，声音没有起伏，“顺带传话给柳侧妃，管好手下人，别把手伸得太长。”

青眼拱手领命。

他跟随谢沉多年，深知这位世子看似冷淡，实则守礼持正，从不会被人情裹挟。

青棠端着茶进来，委婉劝道：“爷，为一个新来婢女重罚先王妃旧人，府中老仆难免寒心，闲话世子寡情。”

“姑息恶奴，才是愧对先母。”

“可她与二爷、侧妃都有牵扯。世子爷留她在身边，就不怕…

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