“梧州知县，郑怀安。”那官员放下粥勺，抱了抱拳，“姑娘说有人在水中投毒？此话当真？”

沈清辞没有直接回答，而是走到城外的水井边，从井里打了一桶水上来到井边。她蹲下身，从腰间拔出一根银针，探入水中。

银针入水，片刻后取出。针尖没有变黑，说明没有常见的砒霜之类的东西。

“不是砒霜。”沈清辞说，又掏出一张白色的绢帕，浸入水中，然后举起来对着光看。绢帕上没有任何颜色变化。

郑怀安凑过来看了半天，什么都没看出来。

“姑娘，这水看起来没问题啊。”

“问题不在颜色上。”沈清辞将绢帕凑到鼻尖闻了闻，然后递给他，“你闻。”

郑怀安接过绢帕，凑近一闻，脸色变了。

“有一股……怪味。说不上来是什么，又苦又腥，像……”

“像死老鼠泡过的水。”沈清辞替他说完，“这是‘寒骨草’熬煮后的汁液。这种草药本身无毒，但混入瘴气环境中，会与瘴毒结合，变成一种烈性毒素。中毒者初期症状与普通瘴疫无异，但到了后期，热毒转寒，病人会从内而外冻死。”

郑怀安的脸刷地白了。

“冻死？在岭南这种地方？”

“对。寒骨草性极寒，与瘴毒的热性相冲，一冷一热在体内交战，最终将病人的阳气耗尽。”沈清辞站起身，环顾四周，“这不是天灾，是人祸。有人在你们梧州的水源里投了寒骨草的汁液。”

郑怀安握紧拳头，咬牙切齿：“是谁？为什么要这么做？”

“那我问你，你们梧州最近有没有得罪过什么人？或者……有没有什么特别的事发生？”

郑怀安想了想，忽然想起一件事：“一个月前，朝廷派了一个钦差来梧州，说是来督办矿务。那人姓赵，叫赵明远，是丞相的门生。他来之后，强征民夫开矿，死了不少人。我上书弹劾他，结果被上司压下来了，说我‘不识大体’。”

“赵明远现在在哪里？”

“在梧州城里，住在最大的那间宅子里，日日饮酒作乐。”

沈清辞点了点头，心中有了计较。

“郑大人，你派人把城外的水井全部封了，从上游的山泉引水下来。另外，这些病患需要换药方，我写一个方子给你，你叫人去抓药。”

她从行囊中拿出纸笔，刷刷刷写了一张药方，递给郑怀安。

郑怀安接过方子看了看，上面写的药材都

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