药的、卖杂货的，一家挨着一家。空气中弥漫着海腥味和油炸面食的香气，混在一起，成了这座海港城市特有的味道。

顾衍之走在前面，赵虎跟在后面，四名亲卫分散在前后左右，形成一个保护圈。沈清辞走在顾衍之右手边，目光不断扫视周围的街道和行人。

“先找客栈住下，然后打听驿站和换马的事。”顾衍之低声说。

“城南有一家客栈，叫‘望海楼’，是登州最大的客栈。”赵虎说，“我在福州的时候听人提过，说那家客栈干净、宽敞，掌柜的也是个实在人。”

“就去那家。”

望海楼在城南的主街上，是一栋三层的木楼，青瓦白墙，门口挂着两盏大红灯笼，门楣上悬着一块黑漆匾额，上书“望海楼”三个金字。客栈对面就是登州最热闹的鱼市，人声鼎沸，热闹非凡。

顾衍之走进客栈，掌柜的是一个四十来岁的胖子，圆脸小眼，笑起来一团和气。

“几位客官住店？”

“住。要四间房，挨在一起的。”顾衍之将一锭银子放在柜台上。

掌柜的拿起银子掂了掂，脸上的笑容更浓了。“有有有，三楼有四间挨着的，清静宽敞。小二，带几位客官上楼。”

一个小二跑过来，引着众人上楼。楼梯是木头的，踩上去咯吱咯吱响，但很结实。三楼果然清静，走廊尽头有一扇窗，窗外可以看到大海。

沈清辞选了靠窗的那间，顾衍之住她隔壁，赵虎和亲卫们住另外三间。安顿好行李，众人在客栈一楼的饭堂集合吃饭。

饭堂里坐了不少人，有商人模样的人在高声谈生意，有船夫模样的人在埋头吃面，也有几个穿官服的人坐在角落，低声说着什么。沈清辞的目光在那几个穿官服的人身上停留了一瞬，然后若无其事地移开了。

“那些人，是登州知府的幕僚。”赵虎凑过来低声说，“我见过其中一个，之前在济南办事的时候打过照面。”

“不用管他们。”顾衍之拿起筷子，“我们吃饭，吃完去办事。”

菜上得很快。一条红烧海鱼，一盘清炒虾仁，一碟蒜蓉青菜，一大碗冬瓜排骨汤。菜的味道不错，海鱼新鲜，虾仁弹牙，青菜脆嫩，汤也熬得够火候。

沈清辞吃得很快，但不急。她的筷子动得又快又稳，夹菜的节奏像打拍子一样均匀。顾衍之注意到她吃饭的时候不说话，也不看别处，眼睛只盯着碗里的菜。

“你吃饭很专心。”他说。

“师父教

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