波情绪倒灌会在半个小时内发生。”顾言琛说，“那些被托管的人会同时接收过去几年被抽走的所有情绪。”

“他们会怎样？”

“会痛苦。会疯狂。会失去控制。”

零号的拳头攥紧了。

“你早就知道？”

“我一直知道。”顾言琛没有躲闪他的目光，“所以我才拦着她。”

零号沉默了。他没有动手，没有质问。他只是蹲在那里，看着林晚苍白的脸，沉默了很久。

“现在呢？”他问，“她倒了，系统碎了，你还有什么办法？”

顾言琛没有回答。

他把手伸进外套内侧口袋里，摸到了一个冰凉的金属物件。那是前任掌控者留给他的——不是武器，不是钥匙，是一个开关。

情绪工厂的自毁装置。

不是用来摧毁工厂的。是用来在工厂崩溃时，稳定情绪倒灌速度的。

前任掌控者说：“如果有一天系统真的撑不住了，按下它。它不能让一切回到正轨，但能让情绪倒灌的速度慢下来。慢到……大家有时间承受。”

“为什么你没有按过？”顾言琛当时问。

老人沉默了很久。

“因为我怕。”他说，“按下它，就等于承认系统撑不住了。我不想承认。”

顾言琛把那个开关从口袋里拿出来。

很小的一个东西，比打火机大不了多少，银色的外壳已经被磨得发亮。他握着它，感受着金属的冰凉。

“这是什么？”零号问。

“稳定器。”顾言琛说，“按下它，情绪倒灌的速度会减缓。原本半个小时的冲击波，会拉长到三到四个小时。”

“那大家就有时间慢慢承受？”

“是。但不是所有人都能承受住。有些人还是会疯，还是会死。”顾言琛的声音很平，“只是……少一些。”

零号看着他手中的开关。

“你不按？”

顾言琛没有回答。

他在等什么？他自己也不清楚。

也许是在等一个理由——一个说服自己按下它的理由。前任掌控者等了四十一年，没有按下去。他等了二十年，也没有按下去。

因为他们都怕。

按下它，就是承认自己输了。承认系统不该存在，承认自己这几十年的坚持是一场错误，承认那些被抽走情绪的人——那些疯的、死的、残的——他们本不该承受这些。

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