这百名少年口中的长老，正是前朝遗老与景教长老。是他们为了支持杨妃一脉，在暗中精心挑选并培养了这批国之利刃。

杨妃身在深宫，诸多手段不便亲自施展，但这并不代表她孤立无援。那些失去故国的隋朝遗老，为了生存，不得不依附于景教这个拥有合法身份的庞大体系之下；而景教的高层，看中的正是杨妃身上“前朝皇室血脉”这个极具煽动性的政治符号。双方各取所需，在暗中结成了一个微妙的利益共同体。这些长老们依托着横跨大食与西域的庞大景教网络，代杨妃在中原织就了一张通天大网。

但这，绝不代表杨妃直接掌握了这股力量的定价权。

长老将这批人交给李恪，不过是这个庞大机器运转产出的最基础底盘。景教本身便是一个在西方霸主“大食”的阴影下，依然能汲取无限财力、人力与情报的跨国大体系。这100名少年，仅仅是冰山浮出水面的一角。景教高层是在向杨妃展示实力，也是在试探李恪的成色——他们愿意出钱、出人，本质上是在大唐的权力核心里“下注”，试图通过扶持代理人来换取宗教在中原的更大利益。若非李恪是杨妃的爱子，是杨妃血脉唯一的延续，他绝无可能触碰到这股力量真正的核心。

李恪遥遥仰望皇宫方向，目光中满是柔情与坚定，喃喃自语：“母妃，你要好好的。等着孩儿，待我处理好朔西碎叶之事，便来接你去享福。孩儿今日所得的一切，皆因母妃之故，定不负您的苦心！”

收回目光，他看向眼前跪倒一片的少年，摆摆手道：“无须多礼，请起身！”

“是！”

众少年听命，动作整齐划一，丝毫不拖泥带水。他们霍然起身，目不斜视，如雕塑般静立，等待着李恪下一步的指令。

李恪缓步走到领头少年身前，温声问道：“你叫什么名字？”

领头少年面色冷酷，沉声回答：“回禀王爷，孔回。”

“以前的姓名不再提，从现在开始，你只有孔回这个名字。”李恪点了点头，随即眉头微挑，带着几分探究问道：“不过，为何不叫我‘主人’或是‘教主’？”

孔回抬起头，目光清澈而坚定，沉声道：“主公有所不知。吾等虽修习死士之术，但根底终究是儒门弟子。在孔孟之道中，只有受人驱使的奴仆才称‘主人’，而心怀天下、以国士待我的明君，方称‘主公’。主公待我等以礼，我等自当以国士之忠报之。从见到主公的那一刻起，孔回心中便认定，您就是我等唯一的主公！”

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