鲁地的风,带着海腥味的湿咸,却吹不散弥漫在空气中的那股子令人作呕的腐臭。
奋武军自莱州湾登陆,旌旗蔽日,甲胄鲜明。这支自江南而来的精锐之师,本以为是来此平定一场寻常的民乱,然而,随着大军向内陆挺进,眼前的景象却让所有人的心都坠入了冰窟。
“百里无鸡鸣,千里无炊烟。”这句古语,此刻不再是书本上冰冷的文字,而是血淋淋的现实。
林驰骑在马上,眉头紧锁。随军携带的一个月粮草,本是为应急之需,如今却成了大军唯一的口粮来源。自登陆以来,沿途州县村落,竟无一可提供补给。他不得不急令水师,从崇明卫、济州岛日夜不停地向山东转运粮秣,否则,这支万人雄师,恐怕不待与敌交手,便要自行溃散了。
大军路过一个名为“赵家庄”的村落。村口的牌坊早已倒塌,半截埋在土里,像一座孤坟。村中没有一丝声息,没有犬吠,没有鸡鸣,甚至连老鼠的窸窣声都听不见。
林驰勒住马,示意大军稍停。他翻身下马,带着几名亲兵,缓缓走入村中。
村舍的门窗大多已不知去向,只剩下黑洞洞的屋口,像一张张择人而噬的巨口。院中杂草丛生,却并非绿草,而是枯黄一片,早已被人连根拔起,吞食殆尽。
在一处倒塌的土墙边,一口被丢弃的铁锅半埋在土里。锅边散落着不少白骨,森白刺眼。林驰走近几步,靴底踩到一块骨头,发出“咔嚓”的脆响。他低头看去,那骨头上竟有被利器刮过的痕迹,还有被火烧过的焦黑。
他的心猛地一沉。
随行的军医上前,用布包着手,捡起一根骨头,仔细端详后,脸色煞白地向林驰点了点头。
是人骨。而且,是被烹煮过的人骨。
林驰的目光扫过四周,村边的树木,树皮被剥得干干净净,露出惨白的木质。地面上,连野草都几乎看不见,只有荒凉和漫天卷起的沙尘。
“将军……”一名亲兵声音发颤,指着不远处的一棵老槐树,“那树上……”
林驰望去,只见老槐树的枝桠上,挂着几件破破烂烂的孩童衣物,在风中无力地飘荡。
他闭了闭眼,强压下心头的翻涌,翻身上马,沉声道:“大军继续前进。”
奋武军的士卒,多是来自苏松浙地的南方人。江南虽也受天候影响,粮食减产,但富庶之地,海贸补充,无论是百姓还是士兵,何曾见过这般人间炼狱的景象?
他们行军越是深入,民乱越严
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