内官平坐议事的小将。时隔多日，二人疏离渐生，他拿捏不准这位当世名将是否会矜功自傲、疏远旧人。唯有主动极尽谦卑，以最高礼数相待，方能试出林驰的本心。

林驰眼疾手快，跨步上前，抬手虚托稳稳扶住他，面上带着几分熟稔的温厚，语气热忱，消弭了勋贵与内臣的尊卑隔阂：

“李公公何必行此重礼！朝堂爵秩是朝廷规矩，你我当年并肩辽东沙场，共抗后金铁骑，同历生死危局，皆是袍泽旧人。哪来这些繁文缛节？快快入帐，你我私下叙谈！”

说罢，他便主动抬手，亲热挽住李进忠的手臂，径直走入中军大帐，姿态坦荡赤诚，无半分权贵疏离。

掌心温热，相待以诚，没有超品伯爷的傲慢，也没有边军大将的冷硬。

李进忠直起身的瞬间，心中所有忐忑尽数落地，暖意暗生，暗自庆幸自己从未断了与林驰的情分，往日的政治投资终究没有落空。

他此番奉旨劳军，心中通透如镜。泰昌帝新登大宝，朝堂暗流涌动，西南奢安之乱未平，辽东后金虎视眈眈，山东民乱截断漕运，天下疲敝、朝野惶然。皇帝派他前来，绝非简单犒赏将士，实则是信重他与林驰的旧谊，命他居中斡旋、催促进军、安抚大将。

他唯有办好这桩差事，让帝王看见自己的用处，方能在波诡云谲的朝堂之中站稳脚跟，步步攀升，执掌更大权柄。

可临行之前，他始终心有顾虑。林驰今非昔比，手握天下精锐奋武军，战功赫赫、名震朝野，早已无需内官扶持照应。他生怕时移世易、人情淡薄，二人昔日的默契不复存在。

今日这一礼、一扶、一席话，彻底让他安下心来。

落座之后，李进忠收敛心中私念，端正神色，沉声正色道：“伯爷，咱家此番前来，是奉陛下圣谕，专程奔赴山东劳军，犒赏奋武军全体前线将士。除此之外，尚有一桩关乎京畿安危的天大急事，需当面禀明伯爷，问询实情。”

林驰闻言，神色肃然，即刻起身面朝京师方向，躬身行君臣大礼，随后回身对着李进忠从容拱手，气度沉稳有度：

“公公千里持旨、为国奔波，本伯感念在心。你我旧交，无需客套遮掩，陛下有何旨意、朝中是何局势，公公但讲无妨。”

李进忠不再迂回，直言道出朝堂燃眉危局。

泰昌帝日夜焦灼山东战局，济宁战线一日三报，军情危殆至极，城池陷落只在旦夕之间。济宁乃是南北漕运的咽喉命脉，一旦失守，京杭大运河彻底断绝。

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