腰间佩刀，迎着猎猎江风，遥望着江水东去的方向，对身边的宋墨感叹道：

“宋大人，真是奇迹啊！短短两个月，居然造出了如此神舟！有了这些战船，陛下的雄心与华夏的威严，就能彻底跨过这片大海了！”

宋墨按着官帽，哈哈大笑：

“郭将军，这才哪到哪啊？这只是个开始！”

宋墨压低声音，凑到郭斩云耳边微笑道：

“陛下私下跟下官说了，这福船不过是过渡。以后格物院还要造更大的船——不用风帆，用蒸汽机驱动，全铁打造的铁甲巨舰！”

郭斩云双眼猛地一亮，吸了一口气：

“用蒸汽驱动？不用看风向？全铁战船？这……这世上真能造出这等神物？”

“陛下说能，那就一定能！”

宋墨满脸自豪与崇拜。

——

“华夏号”的成功下水，标志着华夏水师扩建计划迈出了最为坚实的一步。

龙江船厂与泉州船厂的几十座船坞内，剩余的几十艘大型福船与上百艘海船，也已进入了最后的合拢阶段。

然而，喜悦之余，新的难题却接踵而至。

战船有了，但操控战船的人却成了致命的短板！

郭斩云不敢怠慢，当晚便写了一封急奏，派快马呈递京城奉天殿：

“陛下，水师战船扩建顺利，半年内定能齐备。然臣深感忧虑——有船还不够，更需会开船、会打远洋海战之人！”

“目前我军水师大多为江防水手，精通远洋航行者百不存一。远赴倭国跨海作战，稍有不慎遭遇风浪，便有覆灭之险！水手匮乏，实乃当务之急！”

奏折送达北京，秦烈看完后，当即在奏折上挥毫批示，下达三道严旨：

第一，下诏沿海各省，重金招募世代靠海吃饭的渔民、疍民入伍，充实水师底座；

第二，命宣府讲武堂立即开设‘航海与海战科’，选拔一百名优秀年轻学员，火速送往南京水师军营，学习天文、海图与海战术；

第三，派锦衣卫远赴南洋，以厚禄招募大批有远洋经验的南洋华人水手与船长归国效力！

秦烈在批示末尾重重写下一行大字：

“半年之内，人船合一！水师必须形成毁天灭地之战斗力！不得有误！”

三月十五，南京龙江码头。

“华夏号”战船正静静停靠在港湾内，接受最后的火炮调试。

郭斩云一

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