苏州城外,官道之上尘土飞扬。
陈勋骑在汗血马背上,身后的一千听风网轻骑如同一条冷冽的黑色长龙,战马鼻息喷吐着白雾,蹄声碎如密雷。
这是薛远被擒后的第二日凌晨,陈勋率部从南京出发,急行军一夜,终于抵达苏州城外。
“加快速度!”
陈勋按着腰间短铳,眼神如鹰隼般锐利,“沈首辅在南京坐镇,周大山的八千后续人马随后就到。咱们作为先锋,务必以最快速度控制苏州城和松江码头!”
一个时辰后,城池的轮廓在晨雾中若隐若现。
然而,眼前的景象却让陈勋猛地扣紧了缰绳。
马匹昂首长嘶,骤然停下。
城门大开,吊桥放平,城墙之上竟然连半个守军的影子都没有,只有几个身穿破烂布衣的百姓在城门洞附近探头探脑,神色惊恐。
“大人,不对劲!”
副将按紧了刀柄,低声道,“太乱了,连个巡逻的士卒都没有。”
陈勋眉头紧锁,当机立断:“听风网精锐分出三队,打探情况!若有埋伏,放信号弹!'
“遵命!”
一炷香的时间过去,城内并无喊杀声,只有数名密探如鬼魅般折返,翻身下马,单膝跪地:“启禀侯爷!徐府、顾府……全空了!”
“什么?!”
陈勋双眼微睁。
“两家的主子、家眷、亲信家丁,甚至值钱的财物,全都凭空消失了!”
密探快速禀告,“城里只留下了被徐介煽动的几千不知情百姓和流民,如今没了头领,全成了无头苍蝇,乱作一团!”
陈勋牙关紧咬,一拳砸在鞍桥上:“该死!薛远在南京咬牙硬顶,这帮老狐狸竟然早早就收拾东西跑了!传令下去,入城!控制知府衙门与四门,安抚百姓,违令乱城者——斩!”
“是!”
——
没多久,徐府大宅。
这座占地数十亩、亭台楼阁错落有致的江南第一豪宅,此刻显得无比空旷冷清。
地上散落着零碎的绸缎缎子、被踩扁的漆器,后院甚至还有火烧过的痕迹。
陈勋大步跨入徐介的书房,只见壁炉与院中的火盆里堆满了未烧尽的黑灰,散发着刺鼻的焦糊味。
手下搜查了一圈,折返回来:“禀侯爷,所有地契、账册、往来书信,全被烧毁了,连一片完整的纸都没留下!”
陈勋怒极反笑:“好
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