欠我一顿饭。”

“一顿饭就能让他冒着丢工作的风险帮你？”

“不是一顿饭。”楼明之拿起桌上的青铜令牌，拇指在令牌边缘摩挲着，上面的纹路已经被磨得光滑发亮，“是他欠我师父的。我们几个，都欠。”

谢依兰没有再问。她懂得这种债。她们习武之人，欠的不是钱，不是人情，是恩。她师叔欠青霜门的，她师父欠师叔的，她欠师父的。这些账一层套一层，还起来比钱难多了。

“你进档案系统，想查什么？”

“查许又开二十年前的社会关系。尤其要查他和警方高层有没有交集——能在当年压下那场灭门案的人，绝不是一个杂志主编能做到的。”楼明之说着，把旧报纸和旧杂志一起塞进包里，那本杂志封面上的白衣侠客被火烧得只剩一个模糊的轮廓，像鬼魂。

两人简单吃了早餐，包子还是热的，豆浆已经凉了。谢依兰吃东西很快，一点不像个做学问的，两口一个包子，腮帮子鼓得像个仓鼠。楼明之看着她，忽然想起一件事。

“你昨晚说，青霜门的碎星式，出剑的时候没有声音。”

“对。剑气透骨，不伤表皮，所以没有皮开肉绽的声音。”谢依兰咽下包子，看着他，“怎么了？”

“那凶手杀人之后，怎么确定人已经死了？”

谢依兰的筷子顿住了。这个问题她确实没想过。碎星式的伤痕隐蔽，死者的死亡时间很难判断，如果一个杀手用碎星式杀人之后不补刀，他凭什么确信不会留下活口？

“除非——”她慢慢说。

“除非他用了第二种方式确认。”楼明之接过她的话，“比如，等死者的眼睛变成特定的颜色。或者——用另一种手法补了致命一击，而警方没有发现。”

谢依兰放下筷子，嘴角还有一点包子的碎屑，但眼神已经冷了下来。

“你的意思是，那些案子，不是同一个人做的？”

“要么是两个人交替作案——一个用碎星式留痕，一个用其他方法确保致命。”楼明之擦了擦嘴，“要么，用碎星式的人根本不在乎死没死透。他在传递信息，而不是在执行刺杀。他在用每一具尸体的伤痕，向某个特定的人发送信号——‘碎星式还在，青霜门的债还没还清。’”

谢依兰的手不自觉地搭上了自己的脉门。那是她紧张时的小动作，师父教的——习武之人，越是心神不定，越要摸着脉，让呼吸跟着脉象走。

“如果凶手是在发信号，”她压低声音

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