皇城北面最偏远处，叫长门宫。

嫔妃有冷宫，太监宫女也有冷宫。犯了事、受了酷刑，就扔到这里，自生自灭。

至于犯了什么事，不是由自己说了算。

长门宫东面和西面是鳞次栉比的房屋，东面住宫女，西面住太监。这里的年纪最小十三，最老五十。

最老的那个已经下不来床。

周政胤蹲在后院刷恭桶。双手长期泡在污水里，脓疮从指尖烂到指根，溃烂的地方发白，碰一下都钻心疼。

他刷得很慢。

从昨天晌午那半碗馊粥到现在，没吃过一口。

“没吃饱饭吗？一早上才洗了几个？”

小顺子一脚踢翻恭桶，泔水溅了哑奴一身。

周政胤来不及躲。

污水从脸上淌下来，淌进领口，淌过那道凸起的锁骨。有几滴溅进了嘴里。

他闭上眼，又睁开。

没有擦。

“大清早瞎嚷嚷什么？”

乔公公从前院走来。他是长门宫的掌事，满脸横肉，腆着肚子，双手拢在袖里。

见地上倒翻的恭桶正涓涓流出污水，积雪洇湿一片，刺鼻的尿骚味直冲脑门，皱了皱眉，目光落在周政胤身上。

“这是在干什么？”

小顺子立马凑上去：“公公，哑奴不好好干活，还把恭桶踢翻了。”

“还敢有脾气！”乔公公沉下脸，从袖中抽出鞭子。

周政胤急忙扔掉刷子，本能地双手抱头，蜷缩在地。

鞭子抽下来。一下，两下，三下……

他咬着唇，额头青筋暴起。一遍又一遍告诉自己，忍忍就过去了。

乔公公收起鞭子：“今儿甭吃饭了。洗完恭桶，地擦干净。然后把泔水送到净房。”

“废物。”乔公公抖了抖袖子，走了。

小顺子朝他“淬了”一口，“听见没，废物！”说完便转身朝乔公公追去。

周政胤松开手，脊背火辣辣地疼。

新伤叠旧伤。

他低头看自己的鞋。破的，湿透了，鞋面上粘着说不清的东西。尿骚味裹着他，像已经渗进骨髓里，洗不掉。

他伸手用袖子擦脸。

不是擦污水。

是擦眼睛。

他也不知道为什么要擦眼睛，明明没有任何东西。

废物。

他想了想，这个词真的很适合自己。

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