秦昭襄王五十五年,秋高气爽,渭水平原五谷丰登,黍稷盈畴,本该是秦国上下欢庆丰收、仓廪充实的时节,咸阳宫却被一层浓得化不开的阴霾彻底笼罩。
在位长达五十六年的嬴稷,已是七十五岁高龄。自去年武安君白起病逝之后,这位一生东出、威震天下的雄主仿佛失了精神支柱,身体状况一落千丈。
他这一生,夺韩魏、破强楚、挫赵国、灭周室,将秦国从一方霸主推向天下第一强国,奠定了后世一统六国的根基。
可岁月不饶人,连年征战耗尽心神,暮年丧将更添哀痛,入秋一场风寒袭来,便一病不起,汤药石针皆难见效,病情一日重过一日。
宫中医官往来奔走,面色凝重,内侍不敢声张,可消息还是渐渐传到了城郊方正学馆。方正当即暂停课业,换上素色深衣,带着嬴政、成蟜兄弟入宫探视。
这一年,嬴政八岁,身姿愈发挺拔,眉目间已有少年气象,沉静锐利,遇事不慌;成蟜五岁,依旧温顺柔和,寸步不离兄长身侧。
兄弟二人随方正穿过重重宫禁,步入秦王寝殿,殿内气氛压抑,烛火昏暗,药味弥漫。
病榻之上,昭襄王须发尽白,面容枯槁,双目半阖,呼吸微弱,早已不复往日威严。听到脚步声,他勉强睁开眼,目光在众人身上一扫,最终落在嬴政身上,枯瘦的手微微抬起,声音沙哑微弱:“政儿……近前。”
嬴政快步上前,跪地俯身,垂首静听。
昭襄王颤抖的手轻轻抚过他的头顶,一字一顿,用尽残存气力:“寡人……一生东出,攻伐不休,只为奠定一统之基……可惜,未能亲眼看到天下归一……大秦江山,日后……便托付于你了。”
嬴政垂首,声音沉稳清亮,全无孩童的慌乱怯懦:“孙臣不敢忘大王之志,必以强秦为任,扫平六国,一统天下,安定万民,不负宗庙,不负先王。”
昭襄王眼中闪过一丝欣慰,微微颔首,目光又转向一旁垂首侍立、温顺乖巧的成蟜,气息断续地叮嘱:“兄弟……同心……宗室安……大秦……方能不衰……”
话音落下,他双目缓缓闭合,再无动静。
秦昭襄王嬴稷,崩。
一个波澜壮阔、秦国彻底奠定霸业的时代,就此落幕。
咸阳全城素服,宫室哭声震天,朝野震动,百官缟素。
太子嬴柱即位,是为秦孝文王,随即大赦天下,尊华阳王后为太后,立子楚为太子。
秦国朝堂迎来新旧交替
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