秦庄襄王三年秋，关中草木初黄，凉风乍起，咸阳宫却被一层浓重的阴霾笼罩。

国君嬴子楚的身体，在连日操劳与旧伤纠缠之下，骤然急剧恶化。

自三年前灵前即位以来，他几乎未曾有过一日安歇。

昼坐朝堂处理政务，抚恤百姓，整肃吏治；夜伏灯下谋划军国，筹粮草，调兵将。灭东周以正天命，置三川以通东出，取太原以断赵臂，伐魏韩以拓疆土，破合纵以震天下。

桩桩件件，皆是关乎国运的大事，无一不耗心劳神。

加之早年在赵国为质十余载，饥寒屈辱、生死险境早已埋下病根，归国后虽贵为君王，却未能安心调养。

如今积劳成疾，旧伤齐发，汤药日日不断，却只能勉强维持，终究是油尽灯枯，回天乏术。

宫中医官往来奔走，步履匆匆，名贵药材一车车送入内殿，一方方药尽心调制，可脉象一日弱过一日，气息日渐微弱，始终不见起色。

满殿宫人内侍屏息静气，不敢高声言语，整个咸阳后宫，死寂得令人窒息。

君王病重的消息渐渐传开，咸阳城内暗流瞬间涌动。

宗室贵胄聚集私邸，议论纷纷，有人见太子年幼，竟暗生另立宗室子弟之心，图谋趁乱夺权；

楚系、韩系外戚驻足观望，欲借机重分权势；朝中老臣各有心思，有的忠心于太子，有的依附相邦吕不韦，有的则静观风向，择强而附。

本已稳固三年的朝局，再度出现微妙而紧张的波动，市井之间流言暗生，人心惶惶。

吕不韦身居相邦，总揽朝政，对这一切洞若观火。

他深知，此刻国本为重，稍有不慎，便可能引发宗室内乱、外戚干政、朝野动荡，三年打下的基业将毁于一旦。

而稳住朝局的核心，便是死死护住太子嬴政之位，绝不容许任何人动摇。

于是，他一面以托孤大臣身份，日夜入宫侍奉庄襄王，亲视汤药，坐镇中枢，稳住朝堂大局；

一面下令加强宫廷宿卫，增派卫士把守宫门与各要害之处，严控出入，严禁流言扩散；

同时，又派心腹亲信，频繁前往城郊方正学馆，秘密探望嬴政，细致禀报宫中动向，再三叮嘱他安心读书学法，静观其变，切勿轻动，以免落人口实。

一时间，咸阳内外，看似平静，实则步步惊心。

城郊学馆之内，往日的清雅闲适，也渐渐被凝重气氛笼罩。

嬴政依旧每日准时

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