须发在烛光下泛着暗淡的银光，遮住了大半张脸，看不清表情。

严世蕃愣住了。

他跟在父亲身边几十年，从来没见过严嵩这个样子。

严世蕃的喉结上下滚动了一下，想要说些什么，却不知道该说什么。他就那么站着，看着父亲在书房中来回踱步，一步，两步，三步，一圈，两圈，三圈。

烛火跳动了一下，将那道佝偻的身影投在墙上，忽长忽短，忽明忽暗。

不知过了多久，严嵩终于停下来了。

他停在书案前，背对着严世蕃，双手撑在桌沿上，微微喘着气。八十岁的老人，走了这几圈，已经是极限了。

“父亲……”严世蕃终于忍不住了，声音中带着一丝不安，“您……这是怎么了？”

严嵩没有立刻回答。

他撑着桌沿，慢慢地转过身来，看着严世蕃。

烛光下，严世蕃看清了父亲的面色。

那张布满老年斑的脸上，没有了平日的沉静和从容，取而代之的，是一种他从未见过的表情……不是恐惧，不是愤怒，而是一种……说不清道不明的东西。像是惊讶，又像是恍然，更像是一个在黑暗中摸索了很久的人，忽然看到了一丝光亮。

“坐。”严嵩的声音沙哑而迟缓，伸手指了指下首的椅子，自己也在太师椅上重新坐下。

严世蕃坐下，看着父亲，满腹的疑问终于憋不住了。

“父亲，陛下的话，我大约听懂了。”他的声音压得很低，低到只有父子两人能听见，“他是怕景王出意外，让我们严家来保景王的安全。可我想不通，陛下为什么要找我们？”

他顿了顿，眉头拧成了一个死结。

“陛下是天子，整个天下都是他的。他只要吩咐一声，东厂、锦衣卫、大内侍卫，哪个不能办这个差？我们严家是文官，手里没兵没权，拿什么去保景王的安全？再说了……”

他抬起头，看着严嵩，眼中满是不解。

“谁有那么大的胆子，敢动景王？”

严嵩听完，没有说话。

他捧着茶壶，目光落在书案上那盏已经凉透了的茶上，沉默了很久。

然后，他笑了。

那笑声很轻，轻得几乎听不见，可严世蕃听得清清楚楚，这是他久不曾听到的，开心的笑。

“庆儿，你今年五十了吧？”

严世蕃一怔：“四十九。”

“四十九。”严嵩重复了一遍这

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