沈凉莺那截麻绳头收进包袱底层的第三天，一封从金陵发出的公文送到了扬州知府衙门。

公文是直接送到陈守正手上的，封口处盖着刑部的朱红大印，上面还有一行小字——“户部侍郎顾廷舟抄送“。意思是这份公文不只是刑部发的，顾廷舟也在第一时间知道了内容。公文的内容不长，只写了几行字——经查，扬州商号凉意商行的经营者沈凉意系贱籍出身，依照大熙律令，贱籍之人不得独立经商。着扬州知府即刻查封该商号，并将经营者收押待审。

公文的末尾还附了一行更小的字——“此系柳氏举告，经核查，举报属实。“

柳婉拿到这份公文的抄件时，手在发抖。她是从知府衙门一个相熟的书办那里拿到抄件的——那人跟柳婉打过几次交道，知道她是凉意商行的账房，偷偷抄了一份递出来。柳婉跑回商行的时候几乎是一路小跑，进门的时候被门槛绊了一下，差点摔倒。她把抄件放在沈凉意桌上的时候，声音压得很低，但压不住那股慌张：

“东家——刑部发公文了。查封。“

沈凉意接过抄件，从头到尾看了一遍。她的表情自始至终没有任何变化，看完之后她把抄件折好放在桌角，说了两个字：“料到了。“

柳婉愣住了：“你料到了？“

“柳氏在金陵待了那么久，不是为了喝茶的。她一定在京城找了关系。能找到刑部，说明她花了不少银子，找对了路子。刑部那些人，没有好处是不会动笔的。“

柳婉不知道该说什么了。她站在桌前，两只手交握在一起，指节发白。她看着沈凉意，等她说下一步该怎么办。但沈凉意没有马上动作，她坐在那里，手指轻轻敲着桌面，像是在等什么。

她在等扬州知府陈守正的反应。

按照流程，知府收到刑部公文之后应该立刻派人查封。但陈守正没有这么做。他先派了一个心腹师爷过来——不是来查封的，是来“打招呼“的。师爷姓钱，四十多岁，在知府衙门干了十几年，说话圆滑，滴水不漏。他坐在沈凉意的账房里，端起茶杯喝了一口茶，没有提查封的事，先说了一段听起来像是寒暄但每一句都有分量的话：

“沈东家，知府大人让我来跟您说一声——刑部的公文到了。按规矩，他不能不办。但怎么个办法，有快有慢。“

他停了一下，看了一眼沈凉意的表情。沈凉意没有接话，等着他往下说。

“快的话，今天就能封门。公文一到就执行，干脆利落，谁也说不了什么。慢

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