温以贞这副模样，正合她心意——既要让向家看清这外甥女的品貌价值，又不能显得过于刻意或轻浮。

“身子可妥当了？”沈氏语气温和。

“谢姨母关心，已无碍了。”温以贞垂眸应答。

“那便好，一起去吧。新年伊始，去庙里拜拜，也求个平安顺遂。”

沈氏说着，便领着二人出门，丫鬟婆子簇拥着，一辆青帷马车已候在侧门。

马车在观音庙前广场停下，早有知客僧迎上前来，引着沈氏一行人从侧门进入，避开了前殿拥挤的人潮。

庙宇幽深，古木参天，空气中弥漫着浓郁的香火气息，混合着冬日清冷的空气，别有一种肃穆宁静之感。

沈氏领着二人依礼上香，捐了香油。

从大殿出来后，她并未急着离开，而是沿着回廊，往专为贵客准备的清幽客舍方向走去，说是要用些斋茶歇脚。

回廊曲折，转过一处月洞门，前方另一行人影恰好迎面而来。

为首的是位穿着靛青团花缎面袍子的夫人，约莫四十许，面容端肃，通身上下透着清贵人家特有的严谨气度。

正是太医院院判向大人的夫人。

她身侧跟着一位青年，穿着月白色云纹直裰，披着玄色羽缎斗篷，身姿修长，眉目清朗，正是向家二公子，向允。

沈氏面上已堆起恰到好处的笑容，上前见礼：“原来是向夫人和向二公子，真是巧了。”

向夫人亦含笑回礼，态度客气周全：“傅二夫人也来进香？真是有缘。这两位是……”

她的目光不着痕迹地扫过沈氏身后的两位姑娘，在温以贞身上略作停留，眼底闪过一丝评估，随即恢复平静的客气。

沈氏侧身，先拉过傅时薇：“这是小女时薇。”傅时薇乖巧行礼。

沈氏又微微侧身，将温以贞让到身前些许，语气怜惜，“这是我的外甥女，姓温，闺名以贞。年前才来京中投奔我。”

温以贞依礼上前，对着向夫人和向允福身行礼，姿态柔顺，低眉敛目：“见过向夫人，向公子。”

向允在她行礼时，便已拱手还礼，态度彬彬有礼：“沈夫人，温姑娘，傅姑娘。”

他的目光顺势落在温以贞低垂的侧脸上，但见她肌肤莹润，眉目如画，安静站在那里，便有一种动人的风致。

饶是他并非重色之人，心下也难免微微一动。

只是这心动之下，却另有一层阴翳。

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