阳翟工坊之内,机械革新的脚步从未停歇。
自打季明研制出先秦第一台金属车床,整套精加工体系便彻底落地。水力驱动齿轮组带动导轨平移,硬质钢刀精准车削金属坯料,炮管、轴承、螺丝、轮轴等各类零件不再依靠匠人纯手工千锤百炼,尺寸统一、瑕疵锐减,量产效率较往日翻出十倍不止。军工、农具、基建器械的制造瓶颈被一举打破,可季明并未停下钻研的脚步,心中早有另一桩关乎全域交通的革新计划。
此前半年打通列国通商渠道时,季明特意吩咐往来南越边境的商队,不惜重金搜罗一种南僵那边独有、中原无人识得的粘稠树胶——天然橡胶。
此刻的战国,车马全系木轮外包铁箍,质地坚硬无缓冲,行在坑洼土路之上颠簸剧烈,车架极易松脱损坏,乘坐之人一路五脏翻腾,长途运输损耗马匹、损毁货物,始终是民生与商贸的一大痛点。季明清楚橡胶的独特韧性与减震特性,只要完成改性加工,便能彻底改写当下的载具形制。
一连数十日,季明每日泡在材料工坊,带着刘三郎、韩文反复试验。原生橡胶常温发黏、低温僵硬,遇烈日极易软化变形,根本无法直接使用。他依照后世橡胶硫化思路,混合石灰、矿渣、高温熬煮碾压,一遍遍调整配比、控制炉火温度,冷却后反复拉伸耐磨测试,失败的废料堆积如山,直至半月之后,第一批成型的实心橡胶轮胎终于出炉。
这是无充气的实心死胎,工艺尚显粗糙,可一经套在传统木轮外侧,效果立竿见影。马车行驶在水泥大道上,往日震耳的木铁摩擦声大幅减弱,车身起伏微乎其微,碎石路面、乡间土路行驶,颠簸感直接消减大半,防滑耐磨,使用寿命远超纯铁箍木轮。
橡胶轮试验成功,季明顺势依托车床精密加工的优势,着手打造全新代步器械。精钢管材车削成型,链条、齿轮、脚踏、轴承一一标准化制作,结合人体行走力学调整车架高度、轮距大小,工坊全员分工组装、反复试车修正。耗时五日,一台造型奇特、无需牛马牵引的两轮代步器械稳稳立在工坊空地。
通体乌黑精钢车架,前后两轮包裹厚实橡胶胎,脚踏传动链条驱动,单人踩踏便可轻快滑行,穿梭街巷、巡查良田、往返各工坊灵活无比,短途代步效率碾压车马。季明伸手轻扶车架,望着这台跨时代造物,随口定下名号:风雪一号自行车。
当他踩动脚踏,自行车在工坊空地轻快穿梭、平稳转弯时,在场数百匠人纷纷跪倒在地,呼声震彻工坊:“先生造化通神,造出不用牛
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