两人出了府学，顺着文庙街往南，过万里桥，往锦里边上的望江楼去。

街上人来人往，茶馆里坐得满满当当，掺茶的小二拎着紫铜长嘴壶在桌子缝里钻，壶嘴一压，银亮亮的水柱直直扎进茶碗，半点不溅。几个穿绸袍的商人坐在茶楼里高谈阔论，嘴里翻来覆去都是盐铁茶马那些买卖。

张懋修和陈瑾上了望江楼。

提前交卷的王宸已经在雅间里等着了，面前一壶茶几碟点心，见他们进来便起身笑着招呼，又问今天考得怎么样。

陈瑾随口回了句还行，然后坐下接过茶抿了一口，张懋修一屁股坐下去抓了块桂花糕往嘴里塞，含含糊糊地嘟囔：“陈兄是还行，我可就不行了。那道《孟子》题写得磕磕绊绊，最后几句怎么都收不住。早知道考前该多问陈兄几句，也不至于丢这个脸了。”

王宸笑着堵他：“你每回都这么说，每回考得又不差。”

三个人说说笑笑，话题从文会飘到院试，又从院试飘到了时局。

张懋修左右瞄了两眼，把嗓门压了下来：“你们听说了没，赵弘最近在按察使司那边走动得很勤，想把陈兄家盐引的事再翻出来。”他朝陈瑾努了努下巴，“多留点神。”

陈瑾心里沉了一下，脸上倒看不出什么：“他又想干什么？”

“具体的摸不清。不过周廷辅在布政使衙门里替他讲话，讲你家盐引账目有问题，要重新核查。”

张懋修放下茶杯，往他那边凑了凑，“曾叔来我家时让我跟你透个气，叫你别慌。账目要是干净的，他们翻不出什么花样来。”

王宸也接过话头：“陈兄，你家盐引都是正经来路，经得起查。再说顾知县和曾巡抚都站在你这边，赵弘想动你，没那么便宜。”

陈瑾点了点头，心里却并不轻快。

赵弘是府同知，盐铁正好归他分管，他要是存心在盐引上动手脚，确实是防不胜防。可眼下自己这点斤两，硬顶是顶不动的。

张居正那封信里的话又在脑子里浮起来……守正不移，静待时机。眼下能做的也就是等了。

三个人在望江楼坐了一个多时辰才散。

三天后文会放榜，前一天就有风声漏出来，讲陈瑾又拿了头名。张懋修第九，王宸第七。

消息一传开，各县童生炸了锅，有赞叹的，有眼红的，也有酸溜溜地搁一句“不就是场文会嘛，有什么了不得的”。

陈瑾对这些议论充耳不闻，每天照旧在书房和兔亭里温

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