下午一点二十分。弗吉尼亚州，费尔法克斯。

临时搭建的竞选后台被临时隔成了两个世界。外面那个世界属于麦凯恩和他的支持者，里面那个世界，属于试图控制这场狂欢的幕僚们。

外面的走廊上，气氛热烈得像是一场提前到来的胜选派对。当地共和党委员会的几位头面人物正排着队，等待着和麦凯恩合影。

约莫一个小时前，这位七十二岁的老兵在体育馆的木台上，用一句“这不叫谨慎，这叫怯懦”，狠狠地击中了奥巴马那件完美无瑕的政治外衣。

电视机被推到了走廊角落，CNN的屏幕下方，红色滚动条正在循环播放那句指控。

跟车的随团记者们被特勤局挡在门外，正拼命挥舞着录音笔，试图在麦凯恩走向休息室的这十几秒里抓到一句更狠的引语。

麦凯恩看起来状态极好。他脸上的疲态一扫而空，甚至在和当地一位州议员握手时，开了一个关于法国红酒的玩笑。

几个月来，他第一次感觉自己不用在那些绕口令般的经济政策里挣扎，他只需指着一个简单的事实，说出一句简单的话，人群就听懂了。

而在走廊尽头，气氛截然不同。门被关得死死的，把外面的欢呼和掌声全挡在了外面。

竞选副经理里克·戴维斯站在会议桌前，双手撑着桌面，盯着对面墙上的一块白板。

白板上原本写满了今天下午的行程和受访媒体名单，但现在，那些东西都被擦掉了，只孤零零地写着一个名字：LanCe Walker。

当麦凯恩在台上痛快淋漓地发起冲锋时，这间屋子里的几个人也跟着激动过。但那股兴奋在五分钟前戛然而止。

让它停止的是一个简单但致命的问题。

负责攻击性信息的南希·皮尔斯当时正看着转播画面，冷不丁地说了一句：“各位，如果这个叫Walker的家伙，今天下午发一个声明，说‘麦凯恩参议员误解了我的意图，我本人非常尊重奥巴马参议员的观点’……会怎么样？”

整个会议室在一瞬间陷入了死寂。

“他会让我们看起来像一群为了选票饥不择食、结果被人当众打脸的白痴。”

一位资深策略师打破了沉默，声音干涩。

麦凯恩刚刚在全国电视上，把自己的政治信誉、把共和党“自由市场”的叙事，全部抵押在了一个他们完全不认识的人身上。

他把那个年轻人捧成了诚实的价格发现者，捧成了对

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