战争的代价将超出所有人的想象。”

他放下塞班岛的报告，走到中国战区地图前。那上面的形势比太平洋更糟——河南全境沦陷，长沙四天失守，衡阳已被围困，桂林和柳州的美国空军基地危在旦夕。

“现在面临的最大麻烦是，”马歇尔转过身，背对着地图，面对三位同僚，“中国战区一旦崩溃，日本军队将大量从中国战场中抽身出来。那样我们不仅要遭受更大的人员损失，还要面临无法承受、不可预知的风险……”

他刻意停顿了片刻，目光与莱希相接。

“马六甲漏网的那半吨矿石原料，被利用程度一直不明。”

房间里瞬间安静得能听见空调出风口的震颤。

没有人问“什么矿石”。在座的三人都清楚，马歇尔指的绝不是橡胶或锡矿。半年前，盟军潜艇在马六甲海峡截获一艘悬挂中立国旗帜的日本货轮，查获了约半吨高品位铀矿石。虽然后续审讯和情报分析表明，日本的核研究计划远落后于洛斯阿拉莫斯，但那半吨矿石如同一根刺，深深扎在华盛顿最高决策层的心头。如果中国战场崩溃，如果日本获得喘息之机，如果那半吨矿石只是冰山一角……

莱希缓缓放下手中的电报，双手交叉放在桌上。他的白发在灯光下像一蓬霜。

“乔治，”他的声音低沉而缓慢，“直说吧。解决之道是什么？”

马歇尔从公文包里取出一份蓝色封皮的文件夹，推到桌子中央。

“醋乔给了我一个解决方案。”

他看着莱希，又看了看金和阿诺德，然后将当下中国局势危机的备忘录、史迪威的回电择要，以及一份已经拟好的致蒋介石电文的草稿，依次摆在三人面前。

“史迪威认为，唯一的办法是让蒋介石交出全部中国军队的指挥权，嗯，是的，包括中共部队，由美方统一指挥。只有这样，才能整合中国战区的所有力量，阻止日军继续推进，并确保我们太平洋战略的侧翼安全。”

金上将冷笑了一声：“让蒋介石交权？那等于要了他的命。”

“所以要由总统直接施压，”马歇尔平静地说，“不是建议，不是协商，是要求。史迪威在缅甸证明了能力，孙立人、廖耀湘的部队在他手下能打胜仗。而中共那边，史迪威承诺可以建立联络。如果我们能把国共两党的军队都纳入统一指挥，中国战场就能活过来。”

阿诺德重新戴上眼镜，快速翻阅着史迪威的回电。作为空军司令，他最关心的是桂林和柳州的B-29

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