镇口，绕过山梁，陈平扒着车窗回头望。柳溪镇趴在山坳里，炊烟一缕一缕升起来，裁缝铺的方向，一点灯火刚刚亮。

"师父，"他小声说，"就这么走了？"

"嗯。"炜杰闭着眼，靠在车座上。

"那孩子……真不告诉他？"

"不告诉。"炜杰说，"但我会再来看他。等我把该讨的账讨完，把该清的局清完——到那时候，这孩子想在哪儿过，就在哪儿过，谁也不能拿他当棋子。"

当天夜里，县城，纸扎铺，桂花树下。

炜杰坐在树下，把这三天的事，细细地讲。讲小满皱眉写作业，舌尖顶着上牙膛；讲他帮妈妈穿针，一根一根穿得稳；讲那支童谣，他跟着妈妈哼，一字不差。

讲到童谣的时候，树影里，那个声音轻轻地来了。

她没说话。她只是哼。

隔着一层水，隔着八年，那支调子软软地淌出来，和白天裁缝铺里的一模一样。哼着哼着，调子断了，变成了一声很轻很轻的、压抑了太久的呜咽。

满树的叶子，无风自动，沙沙地响，像一树都在替她哭。

炜杰低着头，任由那哭声在耳边淌了很久，才哑声开口：

"他很好。吃得饱，有人疼，作业写得认真，会帮妈妈穿针。"

"你放心。只要我站着，天就塌不到他头上。"

而同一时刻，市里，一间没有窗的办公室。

假学者把一沓资料放在顾惟深面前："顾先生，他们去柳溪镇，找的是个叫'周德贵'的人，查无此人，扑空了。但是——"

"我按您的吩咐，没光盯着他们。我托关系，调了柳溪镇八年前后的户籍和收养登记。"

顾惟深翻开资料，白手套停在其中一页上。

那是一张收养登记表的复印件。登记日期，八年零三个月前。被收养人：柳小满。出生日期，九年半前。送养人一栏，只有一个化名，和一枚模糊的指印。

顾惟深盯着那个出生日期，缓缓地笑了。

"九年半前出生，八年前送养。"他用标准得发冷的中文，一字一句地说，"林世月死在八年前。"

"周先生，"他对假学者说，"你立了一功。"

"有时候，扑空的人，带回来的路，才是对的。"

（第三十八章 完）

这章正文约3100字。落点三个：