手，几不可察地停了一停。

"林小姐的账，"顾惟深接过话，声音又冷又滑，"是俱乐部最特别的一笔。她立了据，却没履约——所以她的'东西'，至今扣在俱乐部。炜先生，你臂上的咒，不过是那笔账的一点利息。"

炜杰的心，沉了下去。

魂锁契约。她果然没走，走不了。

"第三个问题，"他缓缓地说，"我若是不答应呢？"

满堂的青白面孔，再一次齐齐地望过来。白灯笼的火苗，矮了半寸。

常伯笑了，从袖中取出一只小小的瓷瓶，推到炜杰面前。

"不答应，也尽欢而散，俱乐部从不强留客人。"他说，"这瓶'镇咒散'，算茶社的见面礼。睡前化水服下，能把你臂上的手印，压下去三个月。不收钱，不带条件——你大可以拿回去，找人验过再用。"

"至于合作，门一直开着。"常伯站起身，做了个送客的手势，忽然又像想起什么，"对了，炜先生，有样东西，可否借老朽一看？"

"什么？"

"你怀里那块牌子。"

炜杰的瞳孔，猛地一缩。

乌木令牌，贴身收着，从进门到现在，他没有露过半点形迹。可对方，就这么轻描淡写地，点破了。

他沉默片刻，把令牌取出，放在桌上。

常伯没有用手碰。他拄着拐杖，颤巍巍地弯下腰，凑近了，仔仔细细地看——看那一面的"令"字，看那一面闭着的眼睛。看着看着，老人脸上的笑容，一点一点地褪干净了，取而代之的，是一种近乎敬畏的凝重。

他直起身，对着令牌，端端正正地，作了一个揖。

"原来如此。"常伯再抬头时，看炜杰的眼神全变了，"怪不得你能'点睛'。炜先生，失敬——你是'故人'之后。"

"这牌子，是什么？"炜杰问。

"是老黄历了。"常伯摇头，不肯多说，"老朽只能告诉炜先生一句话：拿着这块牌子的人，俱乐部动不得，也不想动。方才那三个条件，永久有效——不为别的，为这块牌子的旧情。"

"至于其它的，"老人重新坐下，端起那杯冷茶，"等你愿意进这扇门的时候，自然会知道。"

顾惟深送炜杰到门口。街上黑灯瞎火，子夜的风冷得刺骨。

"炜先生，"顾惟深在门口站定，白手套扶了扶门框，"最后送你一句话。你讨的那些账，周家的，赵家的，讨得很精彩。但账册多——你

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