第五日下午，前方山口终于出现曹军旗号。

汉中守军早已出城列阵。

曹仁披甲立在道路前方，身后是汉中各部校尉与郡县官吏。

曹操策马而来。曹仁快步上前，单膝跪地。

“末将曹仁，恭迎魏王！”

身后众人齐齐跪倒。

“恭迎魏王！”

声音顺着山道传开。

曹操翻身下马，亲手扶起曹仁。

“子孝，汉中情况如何？”

“蜀军斥候近日频繁出现在米仓道与阳平关南面，人数不多，却轮换不断。”

曹仁站起身。

“昨日，末将在山中擒获两名蜀军细作。其中一人供认，刘备已在成都征调粮草，诸葛亮亲自清点各郡兵马。”

曹操眯起眼睛。

“果然是汉中。”

曹仁点头。

“若魏王再晚来十日，蜀军主力恐怕便要出剑阁了。”

“本王来了，他们便出不来了。”

曹操抬手指向城门。

“进城。”

号角响起。

曹军主力沿着官道进入汉中。

城墙上旗帜连成一片，甲士密密麻麻立于垛口。城内粮仓、兵库、马厩早已封锁，原本分散在各处的守军也开始向几座要塞集结。

汉中北面的防线，在曹操抵达这一刻彻底稳住。

同一时间，八百里外的成都也收到了急报。

刘备盯着案上那卷竹简，许久没有说话。

大殿两侧，关羽、张飞、法正以及益州各郡官吏全都站着。

“曹操到了汉中？”

送信斥候额头贴地。

“回主公，曹军主力已于昨日抵达。曹仁出城三十里迎接，城中旗号遮蔽街巷，据沿途探马估算，兵马不少于二十五万。”

“二十五万……”

刘备手指收紧。

“荆州那边呢？”

“张辽始终闭城不出，水军也没有离开营寨。无论我军如何试探，曹军只以强弩还击，从不追赶。”

刘备猛地将竹简拍在桌上。

“他们看穿了。”

原本的计划，是以三峡水路为声势，逼曹操向荆州增兵。

等北面汉中兵力空虚，刘备便亲率益州精锐北上，以最快速度拿下阳平关和汉中。

只要汉中到手，益州门户便

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