秦墨在封壁前靠着通道壁面歇了一晚。通道内空气始终保持着稳定的干燥和略低于地表的温度，睡眠中他感觉到古鼎在他怀里持续地温热着，原始气旋在鼎腹深处沿着一个固定的回路缓缓流动，轨迹和他走过的整条路线一致——从干涸之海床核心出发，经过盆地石室的凹槽，再到北面那根深灰色石柱，最后延伸到这面封壁的位置，那条回路完整闭合，像一幅静止的导航图在他意识深处保持着持续的脉动。

醒来后他在封壁前蹲了下来，手指沿着壁面底部那道水平的浅槽又摸了一遍。槽口的宽度和深度和他记忆中的一致，和那件嵌在石柱上的扁平金属件的尺寸完全吻合。他站起来，转身沿着来时的通道原路返回。拱形通道的走向他已经很熟悉了，经过厅堂时的路线标记和壁面刻纹也在返程中得到了再次确认。他穿过厅堂东侧入口，经过三段转折，重新走回了那面深灰色圆石板下方的入口空间。那道圆石板依然沉降在距离地面一掌深的位置，侧边的环形间隙足以让他侧身通过。他攀上地面，把石板和地面的相对位置恢复如初。

回到地表之后，他沿着来路向东南方向走了两天，在第三天午后重新看到了那根深灰色的方形石柱。柱子立在原野上，周围的地面和离开时一样。他走近时看到扁平金属件依然嵌在柱面北面下半段的方形凹陷中，嵌合紧密。他伸手试了试金属件的边缘，它的嵌合依然稳固。他用拇指沿着金属件和柱面之间的接缝慢慢推了一圈，接缝处的接触依然紧致。他调整了一下角度，用掌心抵住金属件表面缓缓施力，金属件在他持续的推力下开始向外轻微移动，接缝处出现了一丝极细的松动。他持续施力，松动逐渐扩大，最后金属件完全从柱面的凹陷中脱出，落回他掌中。触感微温，和他初次取到时一致。

秦墨把金属件用布包好放回包袱里，在石柱旁没有多停留，转身沿着来时的路线朝西北方向返回。这一趟的路程他已经走了多次，每一步都踩在熟悉的路径上。他在第四天的下午重新走过那道弧形的深灰色石层区域，掀开石板缝隙，沿着拱形通道和厅堂一路走到了那面封壁前。

他放下包袱，从里面取出那件扁平金属件。托着金属件在壁面前站定，他沿着壁面底部找到那道水平浅槽的位置，把金属件的边缘对准槽口，顺着槽的走向缓缓推入。金属件进入槽道的过程中几乎没有遇到阻力，整个推入的过程平滑顺畅，像是两块原本就在一起的物件重新贴合在了一起。入位完成后金属件的表面与壁面平齐，浅槽边缘和金属件外沿之间的接缝几乎看不到。

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