铺子在天音坊巷尾，门面极小，门口挂着一排旧琵琶和阮咸，落了一层细灰。

掌柜是个四十来岁的妇人，手指细长，指甲修剪得齐整，像是常年摸弦的人。

她看见画像后没有否认，只说了一句："那个人来买过一根弦轴，琵琶用的，说是原配的断了要换一根新的。我给了他一根杨木的，他付了钱就走了。"

"那根弦轴卖出去的时候是涂过蜡还是没涂过的？"

"没涂过。新弦轴出厂时都会上一层薄蜡防潮，但那是普通的蜂蜡，不会害人。"

"蜂蜡和毒蜡在肉眼上分不出来。如果买回去之后有人在蜂蜡表面又覆了一层毒膏，他不说没人看得出来。"

上官路人将乐器铺里所有同批次的杨木弦轴都检查了一遍，确认没有被人动过手脚。

那根弦轴是在卖出去之后才被涂毒的。

"买弦轴的人不是直接在弦轴上涂毒。他把弦轴买回去之后，在表面覆了一层混合毒膏的蜡，再去画舫上，趁找玉佩的间隙把原来的弦轴换下来。"

"换下来的那根弦轴在哪里？"

杜五郎从画舫的琴案底下搜出了一根旧弦轴，轴面上干干净净，没有蜡质残留，但轴头的凹槽里嵌着一小片褐色的碎屑，与他从新弦轴上刮下来的蜡层成分一致。

毒膏不是在弦轴上涂了一整层——是涂在弦轴与琴颈接触的凹槽处。

当歌伎拧动弦轴调音时，凹槽里的毒膏被挤压出来，沾上手指。

"他在凹槽里下了毒。换弦轴的时候，把旧弦轴拔出来、新弦轴插进去，凹槽对琴颈的咬合面正好把毒膏挤出来一些。"

"凶手对琵琶的结构非常熟悉。他要么是弹琵琶的，要么是修琵琶的。"

乐器铺的掌柜说，那个人来买弦轴的时候，跟她聊了几句琵琶的调音方法。

他说自己练琵琶练了十年，这两年手生了，想重新捡起来。

她当时还觉得这人的手指确实像练过的——指节偏长，指尖有薄茧，是常年压弦留下的。

"他说话的时候习惯用左手打拍子，打的都是四四拍。"

"他买完弦轴之后往哪个方向走了？"

"往西。天音坊往西是西市的方向。"

西市——金错刀坊、沈家杂货铺、马记仓库那条旧的铁器线都集中在西市周围。

这个人选择在西市附近活动，可能不只是巧合。

上官路人从怀中取出真

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