辛每一项政令的本意皆是想要挽回滑落的国运。他明白君王裁抑巫祀，是要把治国的主导权从鬼神手中交还人世；重整军备征伐东夷，是为斩断四方诸侯割据壮大的契机；清查田籍，意在收拢散落的国力，供养社稷根基。

纵使洞悉内里苦心，比干却也看得见改革催生的种种苦难。连年东征，青壮男子长久奔赴沙场，乡间耕地缺少劳力，农家生计日渐拮据；朝廷为填补军费缺口加收赋税，底层百姓难免负重不堪。朝堂舆论已经被旧贵族、巫祝不断歪曲，天下的怨言，最终全都归集到帝辛一人身上。

比干抱着折中调和的心愿，一面劝解朝中守旧老臣体察王朝如今的难处，不要一味固守旧制拖垮国运；一面屡次入内宫觐见帝辛，恳请帝王收敛几分凌厉的锋芒，放缓征伐的节奏，拿出余力安抚国内民心，消解朝野积攒的怨气。

这一日秋雨淅沥，水雾笼罩朝歌重重宫墙，比干独自走入紫宸大殿，再度和帝辛促膝长谈。

殿内烛火摇曳，案上摊放着来自东夷前线的军报，还有各路诸侯递交上来的文书。帝辛卸下铠甲，魁梧的身躯带着经年征战落下的疲惫，听完比干一番规劝，长长吐出一口浊气。

“皇叔，我何尝不想罢兵休战，让中原百姓安守田亩，岁岁耕织，乐享太平。可西方周部已然默默整合西土诸多方国，势力一日强过一日，倘若我趁着东夷作乱放下兵戈，不出数十年，西岐铁骑便可直抵黄河岸边。如今我出兵抚平东部边患，便是想要斩断日后腹背受敌的绝境。”

“可如今朝野人心已然离散，”比干眉头紧锁，“朝堂宗室心生隔阂，巫祝四处制造流言，各路诸侯暗自抱团，陛下行事越是果决，周遭敌视你的人便越多。长此以往，殷商只会内外俱困。不妨暂且退让一部分利益，缓和各方矛盾，徐徐图谋长久大计。”

帝辛抬手望向窗外漫天冷雨，神色泛起一抹苍凉孤峭：“退让？自祖甲开始，数代君王不断退让，让出祭祀之权，让出田土赋税，让出对外征伐的威严，最后换来的，只有朝野得寸进尺。如今我再退一步，数百年殷商王统，再无立足之地。”

君臣二人相对无言，雨声敲打着殿外石阶，仿佛叩击着日渐走向破碎的殷商国运。

殿宇之外，微子启暗中联络不少贞人，已经将此番君臣对话辗转曲解，悄然编织出新的传闻，直言皇叔苦心劝谏，暴君依旧刚愎自用，执意耗竭民力四处开战。流言顺着街巷慢慢蔓延，一层一层，将帝辛本就不堪的名声继续涂抹污痕。

高台

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