程振邦是天亮前出城的。

他换了身寻常商贩的衣裳，赶着一辆骡车，车上堆着些杂货，混在清早出城的人流里，竟没人多看一眼。守城的兵丁打着哈欠，草草检查了一下，就挥手放行。

沈砚之站在陆军部办公楼三楼的窗前，看着那辆骡车渐渐消失在晨雾中。他的手按在冰凉的玻璃上，留下一个模糊的印子。

“沈将军，这么早？”

身后传来一个声音。沈砚之回过头，是陆军部军需司的一个科长，姓赵，浙江人，平时对他还算客气。

“赵科长。”沈砚之点头致意，“睡不着，来看看。”

“是为了裁军的事吧？”赵科长走近，也望向窗外，叹了口气，“唉，这世道。好好的兵，说裁就裁。我老家那边，前些年闹太平军，后来又闹长毛，死了多少人。如今好不容易安生几年，又要裁军，这些人回去，地没了，手艺也荒了，可怎么活？”

沈砚之没接话。他不知道这个赵科长是真心感慨，还是来探他口风的。在北京这三个月，他学会了不轻易相信任何人。

“对了，”赵科长像是想起什么，“昨天下午，军务司那边送来一份文件，是关于你部裁撤人员的恩饷发放细则。我放你桌上了，你记得看。按规矩，要你签字确认，才能从国库支银。”

“好，多谢。”

“还有，”赵科长压低声音，“我听说，段总长对你那天的态度，不太满意。这几天，你小心些。能低头时且低头，别硬顶。”

沈砚之看了他一眼。赵科长的表情很诚恳，不像作假。

“多谢赵科长提醒。”沈砚之拱拱手。

“客气了。”赵科长摆摆手，走了。

沈砚之回到自己的办公桌前。桌上果然放着一份文件，很厚，用牛皮纸袋装着。他拆开，抽出里面的文件。

是裁军恩饷的明细。按陆军部的规定，被裁士兵，每人发三个月恩饷，军官加倍。他部五千六百余人，总计需发银元十八万七千余元。文件最后附着预算表，拨款渠道，以及……发放监督流程。

监督流程写得清清楚楚：由陆军部、财政部、直隶督军署三方派员，共同监督发放。发放时，必须按名册点人，当面发钱，签字画押，不得代领，不得冒领。发放完毕后，名册由三方共同盖章，存档备查。

滴水不漏。

沈砚之的手指在“按名册点人”那几个字上轻轻划过。也就是说，想虚报人数，吃空饷，或者想用假名字冒

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