开那家豆腐坊的门。买几块豆腐，给老乡钱——记住，是买，不是拿。"

赵德胜应声去了。过了一会儿，豆腐坊的门开了条缝，一个五十多岁的老头探出头来，看见赵德胜手里的银元，又看见街上整整齐齐坐着的士兵——没有一个人进老百姓的院子——他的脸色从惊恐变成了犹豫，最后打开了门。

"长官，你们……真的是北伐军？"

"老人家，真的是。"赵德胜把银元递过去，"买你几块豆腐，给弟兄们熬锅汤。锅灶借我们用一下，柴火照算钱。"

老头接过银元，翻来覆去看了两遍，忽然转身进屋，不一会儿端出一筐红薯："这个也拿去。你们不进院子，不拿东西，我活了五十岁，头一回见这样的兵。"

沈砚之在牌坊底下看着这一幕，嘴角动了一下。他没过去，转身走向土地庙——师部今晚设在庙里。

土地庙很小，一间正殿，两间偏房。正殿里供着土地公和土地婆，泥塑的脸被香火熏得乌黑。他把警卫排安排在偏房，自己坐在正殿的门槛上，就着一盏马灯看地图。

罗子健走进来，手里端着一碗红薯汤："师长，侦察连的报告——衡阳城里的北洋军，是吴佩孚的第三师，大约两千人，守将是第三师的一个团长，叫刘玉春。"

沈砚之接过汤碗，吹了吹热气："刘玉春？"

"对，吴佩孚的嫡系，打过鄂西之战，能打。"

沈砚之喝了一口汤，红薯的甜味在嘴里化开。他放下碗，手指点在地图上衡阳的位置——耒水在这里汇入湘江，衡阳城夹在两江之间，东有湘江天险，北有蒸水屏障，是个易守难攻的地方。

"刘玉春有两千人，我们八千。兵力四比一。"他算着，"但他是守城，我们是攻城。攻城要付出三倍代价。告诉各团，到了衡阳先不急着打，把城围了，断水断粮，逼他出来。"

罗子健点头，在本子上记了。

"还有，"沈砚之又喝了一口汤，"派人去衡阳城里，找地下党——广州那边说，衡阳有我们的同志，暗号是'买南岳山的香'。找到他们，摸清城里的情况。"

"明白。"

罗子健走后，沈砚之一个人坐在土地庙的门槛上。马灯的光照出他半张脸，另外半张脸隐在黑暗里。他喝完最后一口汤，把碗放在脚边，从腰带上取下烟斗，装了一锅烟丝，点上。

烟味在庙里散开。他深吸一口，慢慢吐出来，看着烟雾在马灯光里盘旋上升。

十五

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