死路。"

三个人沉默了一会儿。

沈砚之重新拿起望远镜，对着城墙看了很久。夕阳照在城墙上，把青灰色的砖石染成了暗红色，像血。

"攻城梯准备了多少？"他问。

"各团上报的数字——总共能做两百架。"赵伯钧说，"但木料不够。附近村子能拆的门板、能锯的树干都用上了。"

"不够。"沈砚之摇头，"两百架，一架平均爬八个人，一次只能送一千六百人上城墙。城墙上一万两千人，火力密度是咱们的七八倍。冲上去也是送。"

"那怎么办？"程振邦皱眉，"总不能围而不打吧？武汉三镇是长江中游的枢纽，拿下武昌才能打通南北。拖久了，孙传芳的部队从江西压过来，咱们就腹背受敌了。"

沈砚之知道他说得对。北伐军总司令部的战略意图很明确：速战速决，拿下武汉，震慑东南。时间不等人。

"挖地道。"他突然说。

"地道？"

"从城外挖到城墙底下，填炸药，把城墙炸开一个口子。"沈砚之在地图上比划了一下，"选在保安门到望山门之间——那段城墙地基最老，砖缝最宽。"

程振邦和赵伯钧对视了一眼。

地道战。这是最笨的办法，也是攻城战中最残酷的办法。挖地道的士兵要在地下十几米深处，顶着塌方和毒气的危险，一寸一寸地往前掘进。而城墙上的敌军一旦发现地道的位置，就会用灌水、放毒烟甚至直接爆破的方式反制。

"值得。"程振邦最终说了一句。

"值得。"赵伯钧也点了头。

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当天夜里，地道工程开工了。

沈砚之亲自选了三十个胆大心细的士兵，全是北方人——他信得过老家的弟兄。带队的还是老蔫，这个没了半只耳朵的老兵，挖地道是他当年在东北挖煤时学会的手艺。

"总指挥，您放心。"老蔫扛着一把铁镐，咧着嘴笑，"俺们老家那边，十岁就开始挖地窖。城墙底下的土再硬，还能硬过煤矸石？"

沈砚之拍了拍他的肩膀，没说话。他送这三十个人走到地道入口——一个伪装成坟包的小土堆，在城西南两里外的乱葬岗后面。

"活着回来。"他说。

"一定。"老蔫钻进了洞口。

地道口的木板盖上了。三十个人消失在地下，像三十滴水融进了泥土里。

沈砚之站在乱葬岗上，看着远处

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