事的人。”沈砚之坐下，接过青年递来的粗瓷碗，喝了一口温水，“南昌那边情况如何？”

林伯渠收起笑容，神色凝重：“糟得很。朱培德的第三军，赖世璜的第十四军，都已被南京方面收买，表面中立，实则观望。叶挺的二十四师是铁军，但孤掌难鸣。最麻烦的是，汪精卫在武汉虽然高喊东征，可底下的人心思浮动，不少人已经暗通南京。”

他顿了顿，从怀里掏出一封信，推到沈砚之面前：“这是恩来同志让我转交给你的。他现在在武汉，暂时脱不开身，但南昌的事，他时刻挂在心上。信里说了，当前的形势，退让只能葬送革命，必须有一支真正听党指挥的武装，在适当的时候，给反动派以迎头痛击。”

沈砚之拆开信，信纸上是周恩来熟悉的笔迹，言简意赅，分析了宁汉双方的实力对比，指出了南昌作为交通枢纽和军事重镇的战略意义，最后写道：“砚之兄旧部多在赣北，威望素著，若能在此刻挺身而出，团结一切可以团结的力量，不仅可保南昌无虞，更能为将来的革命保存火种。”

看完信，沈砚之沉默良久。他想起程振邦——那个在武昌城下为他挡了致命一枪的老兄弟，临终前抓着他的手，只说了一句：“别让弟兄们的血白流。”他又想起护国战争时，蔡锷将军在弥留之际，拉着他的手说：“共和二字，写起来容易，做起来难，你要替我看下去。”

“伯渠兄，”沈砚之抬起头，目光灼灼，“我想见叶挺。”

林伯渠眼睛一亮：“你果然有此意！叶挺同志也正想见你。他现在在南昌城外的牛行车站驻防，那里是二十四师的防区，相对安全。”

“那便走。”沈砚之站起身，“不过，我需要一个身份，一个能让我在南昌城里自由走动，又不惹人怀疑的身份。”

林伯渠笑了：“这个好办。你不是要去‘整肃部队’吗？就以武汉国民政府特派员的身份，大张旗鼓地进城。南京方面即便怀疑，也抓不到把柄。”

当天下午，沈砚之换上了一身崭新的国民革命军上将军服，胸前挂满了勋章——那是历年征战得来的，每一枚都浸着战友的血。他乘坐着第二方面军司令部派来的汽车，在特务营一个连的“护送”下，堂而皇之地开进了南昌城。

南昌城里的气氛比九江更紧张。街道两旁站满了岗哨，墙上刷着“清党除奸”“拥护蒋总司令”的标语，偶尔能看到被五花大绑的“**嫌疑犯”被押赴刑场，路旁的百姓低着头，不敢多看一眼。

汽车停在都督府门前

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