南昌城外的秋雨下了三天没停。

沈砚之站在指挥部临时搭的雨棚底下，举着望远镜往城南看。镜筒里的南昌城墙灰蒙蒙的，墙头上守军的钢盔连成一条线，孙传芳的兵歪歪斜斜站没站相，可墙根底下机枪眼的黑窟窿一个挨一个，跟马蜂窝似的。城外开阔地上横七竖八躺着几十具尸体，有北伐军的也有孙传芳的，雨水泡得军装胀起来，远远看着跟吹了气一样。

“师长，三团攻了两次南门，两次都给打回来了。”参谋长周怀安把伤亡报告递过来，“死三十七，伤一百二。三团团长赵铁柱伤了胳膊，还搁前头蹲着呢，说再给他一个连，他保证把南门撬开。”

沈砚之把报告往桌上一搁，没看。“撬开南门？拿什么撬？拿人命撬？孙传芳在南昌搁了一万两千人，城墙修了三道暗堡，城南开阔地上连棵草都不长，他的机枪能扫出三百米去。赵铁柱的胳膊伤了，脑子也伤了？”

周怀安缩了缩脖子：“那我让他撤下来？”

“撤。让他到师部来，我当面跟他聊。”

周怀安出去传令的工夫，沈砚之在指挥部里来回踱了几圈。这间指挥部原是南昌城外的一个祠堂，祠堂正中供着颜真卿的牌位，供桌当成了作战台，上头铺了地图，烟灰、茶碗、铅笔头搁了一桌子。他走到地图前头，拿红铅笔在南昌城北画了个圈，又往城东画了个箭头——城东是抚河，水不深，可河岸两边全是烂泥滩，孙传芳在河对面修了碉堡，还拉了铁丝网。

正面强攻不行，侧翼迂回也难。可南昌必须打下来。北伐军打到江西，孙传芳这条线不破，整个西线就僵在这儿。蒋介石前天从南京发来电报，措辞客气，意思不客气——“南昌克日可下，勿使敌有喘息之机。”底下还补了一句：“所需援军，待克南昌后酌情调拨。”翻译成人话就是：没兵给你，你自己看着办。

沈砚之把红铅笔往桌上一扔，正准备叫周怀安把各团营以上军官召来开个碰头会，指挥部门口的警卫员忽然探头进来：“师长，外头来了个人，说是孙传芳那边派来的，要面见师长。”

沈砚之跟周怀安对了个眼神。

“带了多少人？”

“就一个，穿便衣，四十来岁，自称姓陆，说是孙传芳的副官。”

“搜过身没有？”

“搜了。身上没枪，就揣了一封孙传芳的手书。”

沈砚之在祠堂供桌后头坐下来，把军装扣子系整齐，帽子搁在桌角，冲警卫员点了点头：“让他进来。”

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