了半日都不见那孩子踪迹，我想可能是我眼花了，也没理会，便回宫里继续抄录经文，为故去的孩子祈福。

抄了许久，恍惚间又看到那孩子蹲在院子里玩，我转头看去，那里分明没人，竹息为我研墨道：“娘娘，先去眯会儿吧，看你都魂不守舍的。”我看了眼外面，又对竹息道：“竹息，你相信鬼神之说吗？”竹息微笑道：“娘娘今日是怎么了？突然说起这个，要说鬼神嘛，或许是有吧，奴婢也不知道。娘娘怎么了？”我思索着，但就是没想出什么来，道：“不，本宫没事，歇会儿就好了。”竹息伺候着我往床上躺下，我闭上眼，只见皇贵妃抱着那孩子过来，那孩子冲我叫了声额娘，我惊醒，满头都是冷汗。

人迹罕至的启祥宫里，袁答应在幽暗的小屋里摆了个坛子，坛子上供奉着两个纸人，一个是红色纸人上面写着我那生下来便夭折的女儿的生辰八字，另一个纸人是白色的，上面写着皇贵妃的生辰八字，香案上供着一碗白米，袁答应燃起一道符，又从白米中引出两个系有铜钱的红线，打座在地，嘴里念念有词，那白米在碗里跳动起来，之后，红色纸人逐渐被火烧成沫，白色纸人膨胀起来。

皇贵妃正在用晚膳，咬了一口粉蒸肉，突然不住作呕，淑菱斥道：“今日的晚膳是谁做的？这么不当心的厨子，还不快端走！”小太监应了声便撤走那些菜肴，淑菱抚着皇贵妃的背道：“娘娘，没事吧？”皇贵妃道：“本宫没事，就是胃口有点不顺畅，你去叫个太医来给本宫瞧瞧吧。”淑菱应了声便去请了佘太医、许太医来，太医们看诊了一番，跪下道：“微臣恭喜皇贵妃娘娘，贺喜皇贵妃娘娘！”皇贵妃不解道：“两位太医，你们是说本宫？”佘太医道：“皇贵妃已经有了四个多月的身孕了！”皇贵妃惊道：“你们是说，真的吗？本宫真的…？”淑菱也高兴道：“太好了，皇贵妃娘娘，奴婢这就去通报皇上、太后、太皇太后。”说着便往宫外去，皇贵妃喜滋滋地笑着，两位太医行礼道了声：“微臣告退。”便退下不提。

袁答应抚着那白色纸人，微笑道：“皇贵妃娘娘，这一胎可要感谢德妃娘娘呀。”云阳端着茶盏进来道：“小主，茶沏好了。”袁答应挥了挥手，朝那茶盏指了指，那茶盏便自己飘到桌上放好，又对云阳微微一笑道：“我一会儿再喝。”云阳便出去了，袁答应继续打坐不提。