了一下，像是被春水泡了很久的冰，终于咔嚓一声裂了一道缝，露出下面流动的水来。

“嗯，“他说，“快到了。“

最后一段水路，两岸开始出现成片的桂树。不是刻意栽种的，就那样自然地长在河堤上和村舍旁，高高低低一大片。树上的叶子茂密油亮，风一过便翻出浅色的叶背，露出藏在叶片间星星点点的浅黄色花蕾。香气就是从那些细碎的花苞里渗出来的，被河风送到船上，一阵一阵的，温柔而绵长。

陈船夫收了篙，让船顺水漂着。他从船头站起来，朝前方努了努嘴：“喏，桂溪渡。到了。“

凌烽顺着他的目光看去。前方的河面拐了一道弯，弯口处是一座青石砌的简易码头，几级台阶从水边延伸到岸上。码头边种着一排桂树，枝干粗壮，树冠如盖，比一路见到的那些都要高大繁盛。树底下站了一个人。

凌烽的视线落在那个人身上，整个人静了一瞬。

码头边的桂树下，站着一个身形清瘦的老人。花白的头发在风里微微飘动，穿着一件洗得发白的灰布长衫，脚上踏着一双旧布鞋。他双手背在身后，微微仰着头，望着河面上缓缓驶来的船。午后的阳光透过桂树的枝叶落在他身上，斑斑驳驳的，像是一地的碎金。

船靠岸的时候，老人往前迈了两步，在码头石阶的最上一级站定。他没有急着说话，先低头看了看船舱里探出头来的小桂子，又抬眼看向凌烽。老人的目光很安静，像是早就在桂树下等了很久很久——也许等了不止一个春天。

凌烽踩上石阶，在老人面前站住。两个人隔了三步远，互相看着。河风吹过来，把老人灰布衫的衣摆掀起来又放下去。桂树的香气在这几步之间格外浓郁，甜而清洌，仿佛把整个春天都压进了一缕风里。

老人先笑了一下。脸上的皱纹舒展开来，眼底有一点水光，被日头照着，亮亮的，但终究没有落下来。他的声音带着一点沙哑，像是很久没和人说话了。

“路上还好走？“

“好走。“凌烽说。他的声音也比平时低了些，喉咙里像是堵着什么，不严重，但足以让尾音变得比往常更短促。他侧了侧身，把身后的小桂子让出来。

小桂子站在凌烽腿边，仰着头看那个陌生的老人。他不怕生，但这时候却难得地有些拘谨，两只手攥着衣角，眼睛一眨不眨地看。老人蹲下来，和小桂子平视，目光在他脸上仔仔细细地描了一圈，从眉毛看到眼睛，从鼻梁看到嘴角。

然后老人说：“像。真像。“

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