将。

每个字都像是从刀鞘里拔出来的刃，朔方镇的骑兵全部出动，步兵留守城池；

云中镇守军调骑兵北上，和朔方前锋在枯海子北岸汇合；雁门关守军出关佯攻东翼，牵制阿古拉侧翼的兵力。

参将们领命而去，没有人多问一句，他们跟了薛怀朔太多年，也等了太多年。

议事厅里只剩下江平和几个老将，江平指着舆图上瀚海以北那片空白说：“将军，瀚海以北全是沙漠，马跑一天都不一定找得到水，我们的骑兵大多是步战出身，进了沙漠要吃亏。”

薛怀朔的目光落在舆图上那片空白处，“凉州精骑熟悉沙漠地形，”他说，手指点在凉州的方向，“他们打前阵，朔方重骑跟在后面。”

江平又问禁军三万什么时候到。薛怀朔的手指沿着舆图上京城往北的官道画了一道线。

“赵桓亲自领兵。他带左翼走河东粮道，押粮草北上，陈峪和王崇简走右翼，带禁军主力。

陈峪在兵部待了多年，各处地形烂熟于心，王崇简是骑将出身，幽州铁骑和凉州精骑归他节制。

陛下把这两个人派来，可不是让他们来观战的。”

他说这话时没有抬头，手指继续在舆图上移动，从朔方向北，沿着枯海子北岸画了一条弧线，然后停在瀚海南缘。

“我们在这里渡瀚海。”议事厅里忽然安静下来，火把噼啪一声炸了个火星。

江平倒吸一口凉气，说沙漠宽的地方有上百里，马跑一整天才能过去，人困马乏，太冒险了。

薛怀朔终于抬起头，今年三十二岁，身姿挺拔如朔方城头那杆被风沙磨了多年却依旧笔直的旌旗。

常年在边关的风沙，并没有磨去他与生俱来的清俊轮廓——眉骨高而挺，鼻梁窄而直，下颌线条利落如刀裁。

烈日将他的肤色晒成了浅蜜色，粗糙的风在他眼角刻下几道极细的纹路，但那双眼睛依旧冷冽而明亮，像塞北夜空里最寒的那颗星。

他穿着玄铁重甲，甲片在烛火下泛着幽暗的光，肩宽腰窄，站在那里不动时像一柄收在鞘中的长刀。

但那双眼睛，还是和多年前在怀朔城外打第一场硬仗时一样冷而锐利——那夜他带轻骑夜袭敌营，烧了对方粮草，自己身中两箭回来，躺在营房里时，眼睛也是这样的。

后来他在这座边城里守了多年，从青年守到壮年，每年秋天阿古拉的游骑南下劫掠，他带兵出关迎敌，打完回来修墙练兵，第二年秋天再打，他以

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