青铜牌落在桌上，发出“叮”的一声轻响。

牌面上的青鹤振翅欲飞，尾羽根根分明。边缘还细细包了一圈银，在窗外雪光映照下，泛着冷幽幽的亮。

户部官员盯了半晌，神色复杂，“一个见不得光的人，牌子倒做得挺讲究。”

沈万金凑近看了一眼，“纯铜铸造，边缘包银，雕工也不差，少说值二两。”

陆停不解，“沈老板连这个都要估价？”

“做买卖的人，看见东西，总得先问问值多少。”

沈万金摸着胡须，意味深长地看向谢昭，“何况谢公子身边的东西，若不提前问清楚，谁知道过一会儿会不会算到沈某账上？”

谢昭没有理他，只看向送牌来的差役，“广运脚行的东家呢？”

“已经送进大理寺。”裴砚从门外进来，肩头尚带着未化的细雪。

“此人名叫罗四海，在京城经营脚行十余年。尚未进刑房，便说自己知道青鹤先生的消息，愿意拿来换命。”

谢昭问：“胃口多大？”

“免死，保住妻儿，再留三成家产。”

谢昭轻轻颔首，“胃口不错。”

陆停问道：“答应他？”

“不急。”谢昭拿起青鹤牌，在指间转了半圈，“卖东西，总得先验验货。”

……

大理寺后堂里，罗四海坐得笔直。

他四十余岁，身材不高，肩膀却极宽。常年在车马行里打滚，脸上落着一层风吹日晒留下的粗糙。

见谢昭进来，他立即起身，“谢公子。”

“听说罗老板要卖命？”

罗四海嘴角一僵，“草民是来戴罪立功。”

“换个好听些的说法，还是卖命。”谢昭在他对面坐下，开门见山，“青鹤先生值多少钱？”

罗四海愣住，他准备了一肚子说辞。

这些年如何受人胁迫，如何只负责赶车运货、从不过问内情，家中又有八十岁老母和三个尚未成年的孩子。

就连哭到第几句该擦眼泪，他都提前想好了。谁知谢珩既不问罪，也不问人，张口先问价。

“这……”

“你想拿青鹤的消息换自己的命，总得先让我知道，你卖的东西值不值。”

罗四海咽了口唾沫，“青鹤先生从不露面。”

“每月十五，脚行会将货单、车数和银票装进黑漆木匣，送到指定地点。三日以后，木匣再送

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