等一家人赶到河岸，远远就看见李桂莲失魂落魄坐在冰冷的地上，衣衫沾了河边的潮气，双眼通红，眼泪无声顺着脸颊往下淌，整个人像丢了魂魄一般。

常氏看得心头揪紧，快步上前，小心翼翼蹲到女儿身边，伸出胳膊轻轻环住她颤抖的肩膀，手掌一下下安抚地拍着。

她望着河面，无奈的宽慰，“闺女，别揪着这事难过。过儿这一辈子实在太苦了，身子动弹不得，困在轮椅上熬了这么多年，心里也常年憋屈难受。如今走了，反倒算是解脱，去地下不用再受这身残缺的罪，也算享福了。”

李桂莲靠在母亲肩头，压抑许久的哭声终于绷不住，埋着头失声痛哭。

李铁柱望着坐在地上痛哭的闺女，重重长叹一声，眉头死死拧在一起。

他心里盘算着，桂莲是过儿的亲娘，这些年日夜操劳伺候，心里本就压着一堆委屈，要是再让她们亲手给外孙收尸擦洗，二人指定伤心到扛不住。

他一把拉住路边一个看热闹的乡亲，往对方手里塞了块碎银子。

“老哥，麻烦你跑趟城里，雇两个稳妥的敛尸匠人，再买一口薄棺几套裹身布衣，所有花费我全出。”

乡亲握着银子连忙应下，脚步匆匆进城去了。

常氏一听这话，轻轻拽了拽李铁柱的袖口，眼眶红红的，低声开口。

“真不让咱们上前打理？再怎么说，这也是咱们的外孙，桂莲身上掉下来的一块肉啊。”

李铁柱侧头看了看浑身发抖，哭得快要喘不上气的李桂莲，心里满是心疼，摇了摇头。

“别让她们母子俩碰面了，桂莲亲眼看见孩子模样，往后夜夜都要做噩梦。咱们出钱请匠人全权操办，一家人只远远站着送送就行。再者过儿年纪尚轻，祖宗传下来的老规矩，少年横死不能停灵，一切从简，入棺之后直接抬去西山下葬。”

常氏抿着嘴沉默，心里清楚丈夫是心疼闺女，只能轻轻点头，不再反驳。

没过多久，匠人扛着薄木棺材，拎着布料赶至河边，寻了块空旷地方，手脚麻利地给过儿整理仪容穿戴裹身衣物。

徐安垂着头站在一旁，紧紧抓着衣角，眼泪不停往下掉。

今日清晨娘不让他进屋伺候大哥，他心里还偷偷高兴。

如今回想只觉得满心愧疚。

总觉得要是自己当时不顾阻拦进去多说两句，事情或许不会走到这一步。

李桂莲整个人瘫在常氏怀里，泪水浸透常氏的衣襟

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