门房连忙上前躬身行礼："秦大人，您来了。小的这就去禀报尚书大人。"

"有劳。"秦浩然微微颔首，站在门厅里等候。

不多时，里面便传出脚步声。

吏部文选司的一个郎中亲自迎了出来："秦中丞，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。尚书正在堂上处理公务，特意让下官来迎您进去。"

秦浩然与那郎中寒暄了几句，便跟着他往里走。

周延年正在堂上坐着，面前堆着厚厚的一摞文书，见秦浩然进来，连忙放下手中的笔，起身笑道："景行，你可算来了。我还以为你要在家多歇几日呢。"

秦浩然上前躬身行礼："尚书大人说笑了。下官回京述职，按例应先到吏部拜谒，岂敢在府中偷闲。"

周延年摆手示意：“坐。”

又吩咐左右看茶，随即打量了秦浩然一眼，语气带着几分赞许：“你在江南这三年，做得不错。前日陛下还提起你，说你实心任事，是个肯干事的人。”

秦浩然谦道："那是陛下谬赞，也是周大人和阁老在朝中替下官撑腰。"

两人正说着话，堂外忽然传来一阵脚步声，夹杂着低声的交谈。

秦浩然侧目望去，只见一个穿着青色襕衫的年轻人，正低着头，跟在一个吏部主事的身后，往文选司的方向走。

秦浩然一眼便认了出来是沈清和。

那日在玄武湖品茶，秦浩然与他有过一番长谈，还点破了他科场不利的根由，建议他到吏部等候授官，先入世历练一番。

如今看来，沈清和是真听进去了。

秦浩然便动了扶一手的心思，唤道：“前面可是清和？”

这一声不大不小，却足以让堂上堂下的人都听见。

沈清和猛地停下脚步，回过头来，见是秦浩然，脸上先是一愣，随即露出几分惊喜，连忙上前行礼："秦大人！没想到能在这里遇见您。"

吏部堂上的人都愣住了。周延年挑了挑眉，看着秦浩然，又看了看沈清和，眼中闪过一丝玩味。

文选司的那个郎中更是瞪大了眼睛，上下打量着沈清和，似乎在重新估量此人的分量。

要知道，秦浩然如今是什么身份？应天巡抚、右兵部侍郎、兼理两淮盐政，封疆大吏，徐阁老的女婿，太子的老师。

这样的人物，居然在吏部大堂上主动跟一个等候授官的举人打招呼，这意味着什么？

意味着这个沈清和，不是普

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