听得呆了，半晌，才躬身一礼：“学生……受教了。”

周延年博士此时已彻底说不出话。他看着陈挽星，眼中不再是愤怒或轻视，而是一种复杂的、近乎敬畏的神情。他知道，这个女子说的，是连许多内阁阁老都不敢轻易触碰的真相。

这时，萧衍终于从门口走了进来。他没有打扰陈挽星，只是静静地站在她身后，像一座沉默的山。谢危和沈清弦也跟了进来，一左一右，守在两侧。

这不再是简单的“护着”，而是一种立场的宣告。

雅间里的气氛，从最初的对抗，变成了一种奇异的和谐。第三位学子站起来，问的是一个关于农桑水利的具体问题，陈挽星引经据典，给出了极为务实的解答。

时间在不知不觉中流逝。当夕阳的余晖染红窗纸时，陈挽星放下了手中的茶盏。

“今日，到此为止吧。”

她站起身，环视众人：“我今日所言，未必全对，但求能启诸位一二。若日后再有惑，可去陈氏书院（她第一次正式提出这个名字）寻我。但记住，我解的，是‘理’，不是‘惑’本身。真正的答案，在你们心中，也在民间疾苦里。”

众人纷纷起身，无论之前抱着何种心态，此刻都恭恭敬敬地行了一礼。那两个寒门书生更是红着眼眶，长揖及地。

人群散去，雅间里终于只剩下他们四人。

萧衍看着陈挽星略显疲惫的侧脸，低声道：“星儿，你可知道，你今日此举，等于在太学和翰林院之外，又立了一面旗帜。”

陈挽星揉了揉眉心，有些倦了，却还是笑道：“旗帜？不，我只是开了扇窗。让那些憋得太久的人，透透气罢了。”

谢危沉声道：“透气可以，但小心风大闪了舌头。今日之事，明日早朝必然掀起波澜。那些老顽固，不会善罢甘休。”

沈清弦则默默递上一颗清心丸：“耗神过度。回去需静养。”

陈挽星接过药丸服下，看向窗外渐浓的暮色，轻声道：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。他们若想拦，便让他们拦拦看。这天下，终究是读书人的天下，不是某一姓、某一族的私产。”

她转头，看向萧衍：“殿下，你说呢？”

萧衍凝视着她，眼中是毫不掩饰的骄傲与支持：“你说得对。这天下，需要这样的‘理’。孤……会站在你这边。”

陈挽星笑了，那笑容在夕阳下，带着一丝破釜沉舟的决绝，也带着前所未有的轻松。

“那就好。

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