��就打。这次不一样，不是试探，不是刀客，不是刺客。是打。三千兵，二十艘船，五十门炮，一起上。北雪堂挡不住，金剑堂挡不住，新月堂也挡不住。山岳会也会挡不住。”他从怀里掏出一封信，递给叶迦尘。“这是他的战书。”

叶迦尘接过信，没有拆开。信封很厚，是上好的宣纸，封口处盖着大统领的印，一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一柄剑。他把信封举起来对着光看了一下，里面有好几张纸，不是一页。他塞进怀里，看着铁木的眼睛。“你呢？你还打吗？”

铁木低下头，看着自己的手。手上的伤疤很多，有的是刀伤，有的是箭伤，有的是他自己划的。他摸了摸手背上那道最长的疤，是好几年前在大漠里被马匪砍的，深可见骨，差点废了这只手。大统领找了好几个大夫才保住。

“打。大统领对我有恩。他救过我的命，我欠他的。那次在大漠里，我不该一个人去追马匪，中埋伏了，被围了三天三夜。水没了，粮没了，马也死了。大统领带兵来救我的时候，我已经不行了。他把我从死人堆里扒出来，背着我走了好几十里路。他的腿那时候还好好的，背了我之后，膝盖落下了病根，到现在阴天还疼。我欠他的，还不起。”铁木把拐杖拔出来，换了个姿势撑住。“你放我走，我还欠你的。上次在碎石滩，你刺伤了我的肩膀，没有杀我。我欠你一条命。”

叶迦尘翻身上马，拉着缰绳。黑风打了个响鼻，前蹄在地上刨了两下。“你不欠我。走吧。”

铁木看着他，拄着拐杖转过身，一瘸一拐地走回轿子。走了两步，停下来，没有回头。“叶迦尘，大统领给你半个月。半个月后，你不投降，他攻城。不是北雪堂，是山岳会。他亲自来。”

轿帘落下，轿夫抬起轿，朝西边走去。碎石滩安静了，只有风从岩石之间穿过去，呜呜的，像有人在哭。

苏清玉站在叶迦尘旁边。“他会还你吗？”

“不会。他欠大统领，欠得深，还不起。他只能用命还。”

米里娅姆蹲在沙地上，用手摸了摸轿子压过的印子。印子很深，轿子很重，里面不止铁木一个人。她趴下来，把耳朵贴在沙地上听了听。碎石滩里没有别的心跳了，但他们走过的路上有马蹄印，不是轿夫的，是另一个人的。马蹄印很新，是今天早上留下的。大统领不放心铁木一个人来，派了人跟着他，藏在暗处，看他怎么说，怎么做。

米里娅姆站起来，拍了拍身上的灰。“叶迦尘，大统领派了人跟着铁木。藏在暗处，看他说什么。

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