两年前，关内大蝗灾，千里良田被毁，饿殍遍野。可京城的权贵依旧奢靡享乐，锦衣玉食、歌舞升平，对天下百姓的疾苦视而不见。

军营之中，更是乱象丛生。

校尉李颀把持关隘大小事务，勾结地方官吏，倒卖军粮、克扣军饷、虚报兵员名额，中饱私囊。好好一支边防守军，被他折腾得军心涣散、军备废弛，士卒要么苟且偷生，要么狼狈逃兵，再无半分保家卫国的锐气。

“昨日山下流民过来，我偷偷给了两个孩子半块粗粮饼。”莫振山望着城下稀疏破败的村落，轻声开口，“那两个孩子不过五六岁，面黄肌瘦、骨瘦如柴，爹娘都饿死在逃荒路上。偌大天下，竟容不下稚童存活。”

周老卒眼眶微酸，低声道：“何止是百姓苦，我们也好不到哪里去。这个月的军饷，又被李校尉以‘军备修缮’的名义扣了大半，仅剩的碎银，连粗粮都不够吃。再过几日寒潮来袭，我们这些戍边士卒，怕是要冻死在城头。”

“胡人年年侵扰，朝廷年年征兵备战，打了数十年，越打越穷，越打越乱。朝堂权贵只知争权敛财，无人顾及边境死活，无人体恤万民疾苦。这仗，打得不值，这国，守得寒心。”

莫振山缓缓抬头，望向昏暗阴沉的天际，心中积满压抑与不甘。

他自幼熟读圣贤书，秉持忠勇之心，从军只为守护疆土、护佑百姓安宁。可数年戍边，所见所闻，尽数是腐朽、黑暗、苦难。

士卒疲敝、百姓流离、山河破败、朝政溃烂。

乱世滔滔，众生皆苦。

“若是……能有一线转机就好了。”莫振山低声呢喃，语气带着一丝渺茫的奢望。

周老卒苦笑着摇头：“转机？老夫守边四十年，从盛年守到垂暮，亲眼看着大炎一步步烂到根里。天要乱、朝要亡，人力不可逆，哪里来的转机？老老实实熬着，能活一日是一日罢了。”

就在两人对话之间，原本还算阴沉的天际，骤然风云突变！

滚滚黑云从西北戈壁极速席卷而来，遮天蔽日，瞬间笼罩整座雁回关。原本萧瑟的北风，陡然变成狂暴狂风，卷着漫天黄沙，疯狂肆虐天地。

轰隆——！

一声震耳欲聋的惊雷骤然炸响，仿佛九天崩塌，震得城墙微微震颤，所有人耳膜嗡嗡作响。

狂风呼啸、黑云翻涌、雷光闪烁，紫金色的雷电在云层之中疯狂游走，密密麻麻、骇人至极。

“不好！是百年难遇的雷暴风暴！”周老卒脸色

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