心中暗道：老孙本想护他一程，便借个由头回花果山逍遥自在。

怎么现在反倒想陪着师父多走些时日……

此又行七日，所带干粮俱已食光。

刘备腹中饥饿，遂令悟空外出化缘，辩清去河边饮马。

往刘备独自一人坐石台上休息，却见远处一个年高老妇，捧一件僧家绵衣，绵衣上有一顶小花帽，正从远处走来。

刘备觉得诧异。

前番在山妖横行的两界山，得遇牵马老者，乃是太白金星。

这山匪猛兽横行的山林，怎有这等老妇？

莫非也是什么神仙亦或妖怪幻化而成？

刘备不敢妄猜，遂效玄奘姿态，上前询问：“阿弥陀佛，山中匪盗横行，女施主何以孤身一人在此？”

老妇见他，亦反问：“你不也是孤身一人，又何故问我？”

刘备解释道：“贫僧还有两位徒儿，一往山中化斋，一往溪中饮马，料想片刻便归。”

“那你师徒又缘何来至此地？”

“贫僧乃大唐奉诏往西天的拜佛求经之人，恰好路过此处。”

老妇淡笑回道：“西方佛国在天竺国界大雷音寺，此去路程十万八千里，崎岖难行。倘若你那徒儿途中觉得枯燥无趣，又不服你管束，半路撇下你径自离去，你孤身一人，又当如何？”

刘备心念一动：如此洞悉西天取经的诸多情由，再加上言谈间隐透的禅机妙悟与不凡气度。

而她口中所指不服管束的“徒儿”指的必是悟空，而绝非辩清。

刘备心中已然断定，眼前这老妇绝非寻常凡俗之辈。

但面对问题，刘备还是老实答道：“徒儿若真心要走，强留无益，便任他离去便是。纵使贫僧孤身一人，亦无妨事也。”

“此不妥也！”

老妇含笑颔首，又温言道：“老身有一领绵布直裰、一顶嵌金花帽，原是犬子所用。

他只做了三日僧人，便不幸夭亡。

老身往他寺中哭别其师，将此二物取来，权作念想。

长老既已有徒，老身便将这衣帽赠予你，聊表心意。”

“哦？”

刘备接过直裰与花帽，心中陡然一凛。

立刻想到太白金星的前番叮嘱：“他日得见曾赐你礼冠之人，可诚心向他求恳，或能得护身法门一二。”

这金花帽却也不知，算不算得礼冠。

指尖轻轻拿起

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