清边界的墨痕。
那团影子在青石板路上拉长了一段又缩短了一截,像是有人在暮色中将什么紧握了很久的手掌慢慢松开了。
那枚油纸片背面的字是上官堂在出发前夜才发现的。
她当时正坐在卧房灯下检查行囊,将孙匠人留下的油纸片重新展开时,白芷在一旁递了一碗热姜茶过来,碗沿碰了一下桌面,震得油纸片翻了个面。
翻面之后一行极细的炭笔字露了出来——“别院地下第三间有你要的东西。”
这行字比正面那句“陇西见”写得还要细,像是用削尖了的炭笔尖头一笔勾成的,笔画之间没有停顿,写得极快。
她将这行字看了两遍,将油纸片收进了药箱夹层里。
第二天卯时,天色将明未明,西城门外那棵老槐树的叶子已经落尽了,光秃秃的枝杈在晨雾里伸展开来像一幅墨线勾勒的画。
上官堂到的时候萧燕已经在了,换了一身深褐色的短褐外罩灰鼠皮背心,腰间挂了一只旧皮囊和一把窄刃短刀,肩后背了一只结实的行囊。
老槐树底下拴着一匹深枣色的骡子,骡背两侧驮了行囊和干粮袋,旁边另有一匹矮脚青驴,背上放了一只藤筐,筐里盖了块油布。
萧燕见她走过来便拍了拍青驴的背:“你的脚程慢,骑这头。”
上官堂看了看那头青驴又看了看萧燕,没有争辩,将药箱挂在藤筐旁边翻身上了驴背。
两人出了西城门沿着官道一路向西。
初冬的田野在晨光中铺展开来,收割后的麦茬地灰黄一片,远处的村庄屋顶上冒着薄薄的炊烟。
上官堂骑在青驴背上,秋末冬初的冷风灌进领口,她把衣领拢紧了一些,低头看了一眼自己搭在藤筐边缘的手指,指尖在药箱带子上轻轻扣了两下。
萧燕走在她侧前方,骡子的蹄声和驴蹄声在空旷的官道上一高一低地交替着,节奏均匀,像一段不用分谱的二重奏。
第一天走了约莫四十里路,天黑前在一个镇子上的小客栈歇了脚。
萧燕要了两间相邻的客房,各自吃了晚饭便各自回了房。
上官堂在灯下将工事图重新摊开看了一遍陇西别院附近的地形标注,别院的位置在陇西郡城以南约二十里的一处山坳里,前后都有山丘遮掩,正门朝东,院墙沿着山势走了一圈。
工事图上用虚线标了一条从院墙北角延伸出去的密道出口,出口的位置在山坳西北侧一片密林之中。
第二
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